Начальник Америки

Очередной песочек в буксы исторического процесса – мы избаловали местных индейцев хорошей ценой за шкуры, поэтому никакие побрякушки их соблазнить уже не могли.

Таковых, впрочем, никто и не предлагал. Похоже, все стеклянные бусы британцы потратили на Гавайских островах. Единственное, что оказалось в цене помимо морских припасов и оловянной посуды – медные пуговицы. С мелкой монетой у нас всегда были проблемы, а медь, как средство расчетов, нравилась и природным жителям, и зверобоям.

Макина порылся в кожаном мешочке и показал нам одну из слегка приплюснутых пуговиц с ушком.

На ней была отчеканена роза с пятью широкими лепестками.

– Нам стоит задуматься о собственной монете, – подумал я вслух. – Дело-то нехитрое.

– Но мудрёное, – поддержал меня Лёшка.

Мы распили с вождем бутылку хереса из запасов, что прихватили с собой. Вопреки расхожему мифу местные индейцы не спивались. Возможно потому, что предпочитали «огненной воде» менее крепкие напитки, а морской ветер быстро приводил в чувство тех, кто хватил лишнего.

– Я ничего не понял из их разговора, а они не понимали меня, – пожаловался нам Макина, едва пригубив вино. – Но ведь мои слова были словами белых людей!

Как выяснилось, вождь дважды отправлялся на корабли англичан, предпочитая не выделяться из толпы соплеменников. Он присматривался к оснастке, сравнивал её с нашей. Особых отличий не находил, но отметил значительные размеры чужих кораблей, высоту мачт, а также большее количество людей (почти две сотни европейцев) и пушек.

Хотя сами пушки оказались точно такие же шестифунтовки, какие стояли у нас. Однако встревожило его не столько это, сколько непонятный язык.

– Белые люди тоже разделены на племена, – пояснил Лёшка. – Эти пришли из другой страны и говорят иначе.

– В прошлом году сюда приплывали люди из другой страны, хотя те были темнее. Я не говорил с ними, но мне передали, что они были вашими врагами.

– Испанцы, – отмахнулся Тропинин. – Мы имели с ними небольшую войну далеко на юге.

– А эти тоже ваши враги? – спросил вождь.

 – Вы ведь стреляли из пушек. И они стреляли в ответ.

– Это только приветствие, – пояснил Лёшка. – Вроде того, как вы потрясаете копьями и гарпунами.

– Значит друзья, – ещё раз вздохнул с облегчением вождь.

– И не друзья, – усмехнулся я. – Тут всё гораздо сложнее.

Макина выпил, задумался и больше ни о чём не спрашивал.

***

Исходя из каких-то соображений англичане не захотели встречаться на нейтральной территории.