Девятихвостая академия

Как только показалась дорога, Шакко осмотрелась и, отведя парня к старой развесистой сакуре, усыпанной нежно-розовыми цветочками, отдала ему клатч.

– Ты что задумала?

– За водой, едой и прочим тебе придётся пойти в деревню. Нам нельзя покидать Академию во время занятий, если нет практики, а.., – развивать тему того, что у неё больной подопечный, Шакко никак не хотела. Если она вылечит его до того, как Генко нажалуется матери, то всё можно будет спустить на тормозах… А иначе её точно ограничат в свободе.

– Почему нельзя? Там опасно?

– Я склоняюсь к тому, что если люди будут всё время видеть перед глазами воплощение Инари-сама, то привыкнут.

Нужно держать дистанцию.

– Ясно. Но, знаешь, нам пока что достаточно всего лишь воды и какой-нибудь чашки, неужели это сейчас негде достать?

Почувствовав себя глупо, лисица попыталась сделать вид, говорящий «ну что же ты сразу не сказал», и полезла в клатч.

– Воду можем зачерпнуть из пруда, а приготовить… Это подойдёт? – сказав так, будто совсем не уверена, девушка протянула свою находку Лео.

Взяв её в руки, парень внимательно присмотрелся и с подозрением глянул на лисицу.

– Это тоже вещь с прежних времён?

– А так неясно? Ты посмотри, какой материал! Твёрдый и лёгкий.

Пощупав вещицу, по размеру с лёгкостью умещающуюся в ладони, Лео принялся рассматривать её со всех сторон. Поверхность пусть и была твёрдой, но особо прочной не казалась, а вот предназначение щели и частично торчащего из неё мягкого диска было тайной. Рядом с диском можно было увидеть бугорок с полустершейся надписью «dpi».

Перевернув вещицу другой стороной, парень присвистнул и, рассмотрев написанное на британском «Open», поддел щель неподалёку ногтем.

– Как думаешь, что это? – заговорщицки зашептала Шакко, даже не пытаясь унять свой непрерывно мотыляющийся из стороны в сторону хвост.

– Сложно сказать.., – поддев странный твёрдый цилиндрик, Лео присмотрелся повнимательнее. – Видишь, здесь с одной стороны нарисован крест?

– О, вижу, вижу. А с другой будто бы не успели, да? – ткнув пальчиком в чёрточки с противоположной стороны цилиндра, Шакко широко раскрыла глаза.

– Да, и написано «ААА»… Будто крик о помощи, – задумчиво сказал Лео. – Возможно, это принадлежало древним охотникам на нечисть, и это своего рода послание тем, кто продолжит их дело?

– Ой-ей, – сглотнув, Шакко ощутила мурашки. То самое возбуждение, которое охватывало её каждый раз, когда она касалась предметов древности, возросло с новой силой.