Космический рейдер «Нибелунг»

– Горяченькие деньки, – то ли пожаловался, то ли поделился наблюдением коммандер.

– Так и есть, сэр, – согласился Ивор и перешел сразу к делу. – Остались ли какие-то вакансии на действующем флоте?

– Сожалею, – сказал коммандер. – Я сам лечу на «Кобальте» вторым помощником капитана. И считаю это чертовским везением.

Ивор вздохнул, окончательно осознав, насколько призрачны его шансы получить назначение. «Кобальт» являлся всего лишь кораблем снабжения и в мирное время никто не рвался служить на него. Но в везение военного чиновника Ивор не поверил ни на миг.

Штабные махинаторы умели передернуть колоду, чтобы вытащить нужную масть.

Лейтенант-коммандер несколько минут изучал экран и клацал кнопками.

– Вот. Есть вакансия начальника на флотской базе хранения.

– На орбите?

– Нет. Это дайте-ка я уточню… это в области Дофина.

Планета Барти была разделена широким Пустынным Поясом на две изолированные территории. Северная страна называлась Королевскими землями, а южная – Областью Дофина.

То есть наследника. Хотя юридически и там и здесь правил король.

– А в космосе ничего подходящего нет?

– Увы. Но если хотите, можете отказаться от назначения и поступить в резерв, – любезно предложил коммандер.

Для Ивора резерв означал не длительный отпуск, как для служащих на флоте аристократов, а фактически расторжение контракта. То есть он будет просто числиться в базах данных, как запасной вариант, на тот случай, если не останется кадров.

– Нет, в резерв не хочу.

– Как хотите, – вздохнул офицер.

 – Воля ваша, но единственное место, которое сейчас вакантно и подходит вам по званию, это начальник базы. Выбирать вам.

– Начальник базы? – он попытался припомнить все базы флота и не мог вспомнить ни одной, где бы требовался офицер флота. Обычно базами занималась морская пехота и гражданские служащие. Впрочем и те и другие сейчас наверняка впихивают себя в штаты боевых кораблей. Возможно что-то и освободилось.

– База называется Поле Призраков, – сообщил офицер.

 – Или Призрачное Поле, кому как нравится.

Ещё один удар, который ему пришлось выдержать, чтобы не показать аристократу разочарование.

То что называлось громким названием база по сути являлось свалкой флотского мусора. Там складировали всё, что отказывало, устаревало даже по меркам не слишком современного флота Райдо, что сложно было восстановить собственными силами, а транспортировать на ремонт в более развитые системы получалось слишком дорого.