Космический рейдер «Нибелунг»

 – Если мы чего-нибудь срочно не придумаем, нас намажут на бутерброд.

– Что мы можем придумать? Никто ничего не знает. Никто ничего не хочет.

– Можно вскрыть фамильную кубышку, найти подходящий кораблик и смыться в центральные системы. Запасов хватит, чтобы оплатить койку в каком-нибудь бомжатнике и накупить дури на всю оставшуюся жизнь.

На самом деле на средства, сложенные в кубышку, можно было купить небольшое государство со всей промышленностью и инфраструктурой. Но бежать неизвестно куда…

– Бросить всё? – принц грустно посмотрел в окно на восхитительную панораму города.

– Ты всегда хотел свалить отсюда, – подначивал Маскариль. – Вот тебе хороший повод.

– А как же сестрёнка?

– Скорее всего её уже нет в живых, – шут налил в фужер апельсиновый сок и протянул принцу.

– Не говори так.

– А ты прекрати распускать сопли.

– Я чувствую себя раздавленным, – принц глотнул сок и поморщился.

– Ещё бы. Трезвость она такая.

Они вернулись в зал заседаний.

– Ну? – спросил принц.

– Предлагаю наведаться в штаб флота, – предложил кузен. – Благо это в ста метрах отсюда. А там-то должна быть и разведка и всё остальное.

– Хорошо. Итак, господа сенаторы, мы с кузеном отправляемся в Адмиралтейство. А вы останетесь здесь и будете думать над решением. Никаких перерывов, никаких отлучек! К нашему возвращению я хочу иметь Настоящий План Действий.

Последние три слова он произнес раздельно и отчетливо.

– Вот это другое дело, ваше высочество, – пробурчал шут.

***

Главное здание штаб флота, которое неофициально называли Адмиралтейством, выглядело пустым. Таковым в сущности оно и являлось. Два морских пехотинца стояли на входе с таким тоскливым видом, будто всю планету уже эвакуировали, а их по какой-то причине забыли. Завидев принца, шута, заместителя военного министра в домашнем халате, и свиту из нескольких гвардейцев, морпехи постарались придать себе бравый вид.

В холле перед экраном сидел штаб-сержант. Завидев гостей он отдал честь и представился:

– Штаб-сержант Венцель, сэр. Прошу прощения, ваше высочество. Третий взвод, рота Чарли, второй батальон. Морская пехота.

– Кто сейчас здесь за главного? – спросил принц сержанта.

– Сэр? Ваше высочество?

– Кто возглавляет штаб?

– Никого, сэр, ваше высочество. Весь штаб отправился с флотом.

Всё обстояло ровно так, как сказал сержант.