Космический рейдер «Нибелунг»

– Тогда мы предлагаем эвакуировать принца на Мопс, – сказал министр водных ресурсов Дино.

Мопс был крупным астероидом гантелевидного типа. Внутри него довольно давно оборудовали жилую зону, а вращение создавало искусственную силу тяжести. Базу использовали для учений, но она также являлась резервным укрытием для королевской семьи.

Фроди понял, что пора вмешаться, иначе его сейчас упакуют в какую-нибудь коробочку и перевяжут ленточкой.

– Хорошая попытка, но нет, – сказал он. – Я не собираюсь мариноваться на чертовом астероиде.

– Но в вашем состоянии вы вряд ли сможете адекватно управлять… – взялся за старое обер-секретарь. – Наркотики, алкоголь…

Барон Лойтхард нахмурился. Кажется он готов был перестрелять сенаторов, если прикажет принц, и начать собирался с графа Ирвина.

– Сейчас не время для грызни, – примирительно сказал Маскариль. – Мы должны предпринять кое-какие шаги.

– Какие? – вздохнул принц. – Этот «Нибелунг» сущая развалина, но и на развалину нужны люди. Может быть старый адмирал подскажет решение…

– Развалина на развалине… – попытался пошутить шут.

Тем временем взгляд Фроди наткнулся на одного из сидящих в задних рядах.

– Вы кажется хотели пристроить своего малыша на флот? Младшенького, так вы сказали. Кречман, если не ошибаюсь? Картограф.

– У вас отличная память ваше высочество, – отчасти с лестью, отчасти со страхом проговорил Кречман.

– Так ваш сын остался на Барти?

– Да.

– Ну вот. Теперь-то он может осуществить мечту.

– Мечту? – Кречман покраснел. – Вы предлагаете мне отправить младшенького на корабль без вооружения и двигателей? Фактически на убой?

– Во время войны любой совершеннолетний дворянин обязан служить королю, – напомнил Фроди.

– Вы даже не король! – бросил Кречман.

В зале повисла тишина. Принц заметил, что часть сенаторов пригнула головы, словно опасаясь пулеметных очередей.

– Хотите чтобы вас повесили за бунт, Кречман? – в полной тишине спросил Фроди.

– Прошу прощения.

– Даю вам сутки. Чтобы представить мне отпрыска.

Принц вновь обвел взглядом собрание. На этот раз многие опускали глаза. Похоже переживали за своих щенков.

– Что ж, в заседаниях Сената я больше нужды не вижу. Пустая трата времени, которого и так не хватает. Если кто-то из вас мне понадобится, я пришлю вызов. А мы с Маскарилем отправляемся на поиски главнокомандующего. Кто-то ведь должен прикрыть ваши высокородные задницы.