Подарок, которого не было

У автодорожника работа однотипна: подъехал грузовик, скинул асфальт – бери совковую лопату и раскидывай ровным слоем перед катком. Привыкнуть не сложно, но сегодня предстояла закатка мест, где каток не мог подойти, а это варка смолы и прокатка вручную тротуаров и переходов. Сашка не мог дождаться обеда, держась как можно дальше от смолы. Впрочем, неудачи сыпались, как из рога изобилия: то газ кончился, то ведро прохудилось, то угол не тот для ручного катка – все, что могло воспрепятствовать сдаче объекта, случилось.

– Вы чем тут занимались? – заорал Михалыч. – Пять минут до обеда, а они и половину бордюров не закатали. Андрюха, не уйдете, пока не закончите объект.

Бригадир Андрей Красин почесал затылок и командным басом потребовал собраться.

– Это Санек виноват, – заметил Артур. – Может, отправим его за квасом.

– Только за твой счет, – хором сказали мужики.

– Идет, – вытирая руки о робу, сказал Козин. – Пошли, малой, за деньгами в бытовку сходим.

По пути он поделился с другом информацией о новой афере по проверенной схеме.

Правда, в это раз был другой боец, а значит, полной уверенности в подставном матче не было. Но всё указывало на беспроигрышный вариант. И, как вишенка на торте, никто не ограничивал в размере ставки, поэтому Борода предложил в складчину с коллективом выиграть прибавку к зарплате.

– Вряд ли мужики пойдут на это, – наморщил лоб Сашка. – Дрался бы твой брат – другое дело, а тот – только слухи.

– Ну так ты расскажи, как выиграл в прошлый раз, а я скажу, что все по той же схеме, – уговаривал его Козин.

– А если проиграем?

– Что значит – проиграем? Твоя задача – промолчать где надо и рассказать то, что было, – пристально посмотрел ему в глаза Артур. – Ладно, дуй за квасом и думай.

За обедом Борода поднял тему ставок на спорт, рассказав, как с легкой руки Летова и небольшой страховки из надежных источников они заработали приличные деньги. Сашке пришлось похвастаться телефоном в доказательство сказанного. Мужики порадовались за малого, а Артур не унимался и настаивал на общей ставке в новом подставном бою.

Он так заразительно описывал схему, по которой воротилы спорта отмывают большие деньги, что вся бригада поверила в успех аферы. Вошедший в кураж Козин, видя огоньки в глазах мужиков, поставил вопрос ребром: «Если хотите поднять деньги, ставить нужно сегодня вечером, а значит, скидываемся на общак» – и мужики стали искать по карманам деньги.

– Тут чем больше денег, тем выше прибыль, – сказал Козин.