На краю света

В субботу 10 января 1869 года шхуна «Алекс Гардинер» вошло в бухту Ушуайи, что расположена в проливе Бигль. На её борту находился миссионер Стирлинг. Две недели он вместе с членами экипажа сооружали на берегу деревянный домик из срубленных рядом с местом высадки стволов деревьев. В нём должен был жить миссионер с большим запасом провизии до подхода следующего судна.

Согласно плана Стирлинга вокруг его избушки должно возникнуть поселение абригенов-христиан. На карте Британской империи появилась маленькая точка с надписью Ушуайя.

Надо отдать должное настойчивости и способностям Стирлинга. Уже через несколько дней он окрестил нескольких дикарей. Миссионер обращался с ними очень тактично и любезно, пытался выучить язык аборигенов. К Стирлингу потянулись и другие туземцы.

На этом месте его сменил другой миссионер Томас Бридген. Этот священник столкнулся с привычками яганов и алакалуфов, которые он назвал «неприемлемыми для христиан». Речь шла о традиции вендетты. За убийство члена семьи морских кочевников должны были отомстить его родственники.

После обретения испанскими колониями в Южной Америке независимости на карте мира появились новые государства. Среди них Аргентина и Чили. Архипелаг Огненная Земля принадлежал этим обеим странам. Из отсутствия границ в континентальной Патагонии и на архипелаге между молодыми государствами сразу возникли напряжённые отношения. В то время, как Аргентина погрязла в длительной гражданской войне, чилийцы принялись осваивать далёкие южное земли.

1 января 1879 года на мысе Пабло в бухте Хентэ Грандэ высадился отряд солдат под командованием лейтенанта Серрано Монтанер. Ими были обследована обширная территория. Монтанер составил первую карту тех мест. 9 января произошла первая встреча с дикарями, одетыми в шкуры гуанако. Аборигены вели себя миролюбиво, поэтому солдаты приготовили для них мясной суп и пресные галеты. Налив еду в большие миски они поднесли угощение индейцам. Аборигены немедленно поставили их на землю и, выкинув ложки, упали на четвереньки, а затем принялись, как собаки, лакать суп.

«Из всех диких людей – эти были самыми отсталыми». – Записал в своём дневнике Монтанер.

После того, как суп был съеден, индейцы начали ковыряться в вещах солдат. По приказу лейтенанта солдаты вытеснили гостей из лагеря. Всё вроде бы успокоилось… Но через несколько дней аборигены, а это были представители племени ОНА, начали охоту на лошадей, считая, что это новый вид гуанако.