На краю света

С 1892 года, после получения личного разрешения, президента Аргентины Луиса Саенс Пенья, святой отец Хосе Фаньяно начал работу по «цивилизации» она на Большом Острове Огненная Земля. Его основной целью было основать Салезианский центр в поселении Рио Гранде. «Хочу привлечь их туда и научить обрабатывать землю, как это делают истинные христиане,» – неоднократно подчёркивал Фаньяно в своих дневниках.

Первые годы у миссионеров-салезианцев были очень тяжёлыми. Аборигены никак не хотели становиться христианами.

Они не понимали ценностей культуры белых пришельцев. В миссии Ла Канделярия, которую салезианцы основали на острове Даусон, святые отцы страдали от голода и холода. Аборигены уклонялись от контактов с ними. Вместо христианизации дикарей миссионеры охотились на гуанако и собирали съедобные корешки и плоды, для собственного пропитания.

Но однажды один из святых отцов вернулся с охоты. Вместо убитого гуанако он привёз на своём коне трёх маленьких, голодных и сильно напуганных детишек из племени она, судьба родителей которых была неизвестна.

– Монсеньор Фаньяно, я сегодня, к большому сожалению, без гуанако. – Заявил миссионер своему руководителю.

– Твоя находка стоит больше, чем тысяча гуанако. – С радостью заявил Фаньяно.

Миссионеры-салезианцы продолжали делать ошибки. Их деятельность находилась на грани полного краха: индейцы уклонялись от встреч с ними.

– Нам надо менять нашу тактику! – заявил тогда сам Фаньяно, – надо узнавать, где обитают аборигены, а затем навещать эти места регулярно.

Смена тактики принесла плоды, но очень незначительные.

Кроме миссионеров англиканской и Римской католической церкви архипелаг Огненная Земля потихоньку заполнялся гражданами Аргентины, а также некоторых европейских стран.

Хосе Ромеро, испанец, прибыл на Большой Остров в 1890 году. На следующий год он установил завод по распилке брёвен, ставшей первым деревообрабатывающим предприятием на архипелаге.

Также приезжали англичане, немцы, датчане со скарбом и овцами.

Начиналась эпоха промышленного овцеводства.

Белые люди привозили с собой и свои дурные привычки употреблять алкоголь и табак, которых аборигены никогда не знали.

Миссионеры первыми забили тревогу. Они выступили с обращением ко всем белым людям, а также аргентинским и чилийским властям.

– Продажа, передача, дарение алкогольных напитков и табака аборигенам должны быть строжайше запрещены! – говорили и писали они.