Исабелита

«Боже мой, какой он старый! На фотографиях в газетах и журналах Перон выглядит гораздо моложе! – ужаснулась про себя Эстела, – крупные черты лица, морщинистый лоб, большие мешки под глазами, одутлые щёки… Какой кошмар!»

– Здравствуйте, мои дорогие соотечественницы! – глухим и хриплым голосом поприветствовал он.

– Здравствуйте! – хором ответили девушки.

И наступила длительная, очень утомительная пауза. Перон внимательно рассматривал их. Каждую. Пристально…

Эстела не выдержала.

Она быстро приблизилась к нему и чмокнула генерала в щёку. Перон резко отпрянул. Из дверей тут же появился мужчина среднего роста и быстро направился в их сторону. Перон жестом руки остановил его.

– Спасибо вам, сеньор президент за то, что вы сделали для нас, аргентинцев! – не пугаясь своего поступка, уверенным тоном произнесла Эстела, – а ещё, я хотела бы передать вам персональную благодарность от моей мамы, которая является перонистской до… до…

Здесь девушка неожиданно запнулась… Все захлопали в ладоши, за исключением генерала и мужчины среднего роста.

Перон отошёл от девушки и внимательно, с подозрением изучал Эстелу. Мужчина расстегнул свой серый пиджак и приблизился к ней почти вплотную. Все молчали…

– «Странно как-то… – мелькнуло в голове у девушки, – похоже, что он меня испугался! Почему?»

Только спустя несколько месяцев Эстела узнала причину странной реакции Перона на её появление. Дело оказалось в том, что Ландахо, тот самый мужчина в сером пиджаке, являвшийся одним из добровольных помощников бывшего аргентинского президента, узнал о том, что на бывшего президента готовилось покушение.

– Мой генерал, мною получена достоверная информация о том, что СИДЭ (Сервисио де Интелихенсия дель Эстадо – аргентинская государственная служба разведки) подготовила план вашего убийства. Исполнителем будет являться молодая девушка.

– Может быть… Может быть. – Задумчиво ответил Перон и потер ладонью свой морщинистый лоб.

Эстела Мартинес продолжала каждую ночь танцевать на подмостках кабаре «Хэппи Лэнд». Но в один из дней руководитель их труппы Джой Харольд, не оповестив своих танцовщиц, «продал» всех девочек вместе с шоу хозяину этого заведения и исчез.

Сначала всё оставалось, как прежде: девочки выступали за пять долларов за ночь, но через неделю всё изменилось. Теперь танцовщицы должны были сидеть за столами вместе с клиентами и развлекать их.