Аризона на троих. Семь камней Кецалькоатля

У меня такое впечатление, сеньорита Азеведо, что я знаю вас всю жизнь. Вы читали творение мистера Шелдона?

– Ещё не до конца, мне привозят эти газеты с большим опозданием, – ответила Алисия, хищно прищурив глаза. – В чём дело, Джед? Вы объясните мне, что здесь происходит?

Сердито поджав губы, Джед бросил шляпу на соседний диван.

– В кресле подо мной устроен механизм типа средневекового арбалета.

– Будем точными, мистер Мэнли! – Хэлфорд бросил газету на стол. – Этот механизм гораздо совершеннее арбалета.

– Теперь это уже не имеет значения, – ответил Джед и обратился к Алисии: – Где-то должен быть механизм, который отключает этот чёртов арбалет.

– Браво! – с улыбкой счастливого зрителя, присутствующего на гениальном спектакле, Хэлфорд похлопал в ладоши. – Не утруждайте себя поисками, сеньорита, рычажок рядом с чернильницей.

Алисия пробежала взглядом по столу, рядом с чернильницей разглядела вмонтированную в столешницу бронзовую пластину, выполненную в том же стиле, что и чернильница, а в прорези пластины – витиеватый бронзовый рычажок.

Она опустила дуло револьвера, упёрла его в бронзовый шарик на конце рычажка, собираясь движением от себя отключить механизм.

– У него три положения, – услужливо пояснил Хэлфорд. – Сейчас он находится в нейтральной позиции, означающей, что активен механизм, находящийся в кресле. Рычажок можно склонить вперёд и назад. Одно из этих положений отключает механизм арбалета, второе – приводит его в немедленное действие.

Знаете, иногда надоедает смотреть, как человек обливается потом и боится шевельнуться. Хочется покончить со всем этим одним махом, вернее, одним нажатием.

Дуло «лайтнинга» замерло над рычажком. Трофейный револьвер Алисия по-прежнему был направлен в человека со шрамом.

– Смелее, сеньорита, – подзадорил банкир. – Это так же просто как играть в русскую рулетку. Лет восемь назад я побывал в Болгарии на театре русско-турецкой войны, там русские научили меня этой занимательной игре.

Что-что, но эту игру Алисия знала не понаслышке. В долю секунды ей привиделась тёмная пещера, мумии, играющие в русскую рулетку, дуло револьвера у её виска.

– Если камора револьвера пуста, – с усмешкой продолжал Хэлфорд, – ваше счастье, а если в ней патрон, тогда надежда только на осечку. Но учтите две вещи: тот механизм, который находится под мистером Мэнли, осечек не даёт, и второе: в этой игре у вас шансов намного меньше, чем в русской рулетке.