Придуманный остров

? Хотите сказать, что самая крупная ядовитая змея Австралии не может причинить им вреда?

? Поверьте мне: они знают, как действовать в случае смертельной опасности, ? решительно произнес Картер.

Повисла небольшая пауза, после которой Линдер осторожно напомнил:

? Как мы договорились в прошлый раз, логично будет устроить Сэма вместе с Майклом к Рени. По крайней мере, до возвращения его мамы. Если она, конечно, еще не вернулась.

? Хорошая мысль, ? поддержал Картер. ? Тем более что миссис Бейли действительно пока не вернулась.

? Жаль, что мы не знали, где найти ее в Сиднее. А то бы непременно доставили на остров.

? И в самом деле жаль, ? согласился собеседник. ? Но что же мы стоим!

Вдруг вспомнив, что Майкл и Джейн все еще не познакомились с будущими друзьями, Картер повернулся в их сторону и позвал Рени. Наследники Паэртона давно обратили внимание на то, что, кроме Картера, на берегу находятся еще четверо встречающих. Один из них, худенький и долговязый, тут же отделился от друзей и подошел к гостям.

? Добро пожаловать на наш остров! ? несколько торжественно произнес мальчишка, остановив свой взгляд сначала на Джейн, а потом на ее брате. При этом лицо Майкла показалось ему каким-то знакомым, словно они где-то виделись однажды, хотя этого просто не могло быть. ? А мы вас уже заждались!

Джейн сделала легкий реверанс, несколько сомневаясь в его уместности в подобной экзотической обстановке. Майкл приветствовал всю четверку многозначительным наклоном головы.

Близнецы и Алис, стоящие поодаль, кивнули в ответ с самым серьезным видом. Правда, это им удалось с трудом. «Можно подумать, что мы в королевском дворце», ? шепнул брату Тим, скрывая усмешку. «Вероятно, теперь они ожидают экипаж с тройкой лошадей», ? отозвался Дик. «Чувствую, будет нам морока с этими модниками, ? подытожил Тим. «Тише, ты!» ? оборвал его Дик, опасаясь, как бы гости их не услышали.

? Знаете, Джейн, ? заметил между тем Рени, ? должен предупредить, что здесь у нас все намного проще, чем в Лондоне.

Ваш реверанс был прекрасен, но к такому мы не привыкли, это лишнее. А потому давайте перейдем на «ты»! Идет?

Джейн с любопытством посмотрела на близнецов, затем на Алис и, снова встретившись взглядом с Рени, весело сказала:

? Отлично! Будем знакомы!

? Будем знакомы! ? повторил Майкл, радуясь тому, что приключения, которых он так долго ждал, начинаются в замечательной компании.