Бореславия. Книга вторая и третья

Часть воронов уже спустилась вниз, и громко каркая клевала свою кровавую добычу. На поляне лежало с десяток мёртвых ратников, судя по всему – Новгородцев. Что-то здесь было не так, Ефистату нередко приходилось видеть последствия стычек, когда какой-нибудь отряд попадал в засаду, что, судя по всему и здесь произошло. Но дюжина вооруженных ратников никак не могла сдаться без боя, и должны были остаться следы жестокой сечи, а тут даже снег помят не был. Было ощущение, что отряд Новгородцев почти мгновенно перестреляли из луков, они даже оружие обнажить не успели.

Но смертельные раны воинам были нанесены далеко не стрелами, у некоторых убитых кровь сочилась из под кольчуги, лучник мог ранить ратника в такой защите, но убить – вряд ли. Ко всему прочему нападавшие явно не были одной из шаек, грабивших путников. Им бы с отрядом Новгородцев не справится так легко, да и оружие с доспехами они б тогда непременно забрали. Неужто это дело рук демонов, слухи о которых упорно не сходили с уст, после появления войска крестоносцев. Из ложбинки донёсся стон, видимо кто-то остался жив. Ефистат откинул снег с лица ратника, истекающего кровью; Ба, да это же Велияр, Новгородский десятник, приходилось с ним встречаться на пирушках. Велияр увидел знакомое лицо, что-то прохрипел, и опять впал в небытие.

Князь Александр, уже как глава города и верховный воевода, созвал Новгородский совет. В город он вошел во главе небольшого отряда ратников из Переславля. О том, что в лесу стояли более значительные силы, знали лишь несколько человек, которым князь лично доверял.

Совещались же больше для фарса, большинство членов совета не знала реального размера войск, и спорили фактически ни о чём. Неугомонные сторонники Местятки всё еще призывали сдать город крестоносцам, крича что Новгороду с ними всё равно не совладать, другая часть совета, ободрённая прибытием Александра, выдвигала планы обороны города. Ни тех, ни других князь не слушал; Значительное пополнение войска было за счёт конных отрядов, для сечи в открытом поле это были отличные воины, но для защиты крепостных стен они не годились. Выступать нужно было немедля самим; Крестоносцы уже взяли Псков, и собирались двигаться к Новгороду. План действий против иноземцев Александр в более узком кругу верных соратников уже принял, нужно было выдвигаться навстречу Тевтонцам, и вынудить их принять бой в месте, где лёгкие и маневренные конные отряды могли атаковать противника с тыла и флангов, когда те увяжутся в сечу с Новгородской пехотой.