Наблюдатель

И только после этого обратил внимание на странное существо, которое застыло метрах в трех от меня.

Ростом оно было под два метра. Мохнатое, как йети, с черной шерстью. На пулеобразной голове два огромных уха, которые свисали до самых плеч. На морде – огромные черные глаза, в которых отражался догорающий закат. Носа, рта или каких-то других деталей видно не было. Возможно, просто мешало скудное освещение.

Наверно, любой другой на моем месте испугался бы до потери пульса. Но даже в такой ситуации способность бояться ко мне так и не вернулась.

Скорее, я ощущал сдержанное любопытство и растерянность.

– Привет, – сказал я, открыв визор шлема, – ты что такое?

Существо повернулось ко мне, громко ухнуло, моргнуло третьими веками, увлажнив глаза, и ответило приятным ровным голосом:

– Говорить «что» кому-то, с кем вы еще не знакомы – как минимум не вежливо, не так ли, молодой человек?

Я фыркнул.

Мне было интересно – это на самом деле происходит, или же мой умирающий мозг подсовывает такие забористые картинки?.

. про опыт умирания разное говорят, я как-то даже интересовался этой темой. Типо, агония по субъективному восприятию может длиться довольно долго… но те, кого удавалось вытащить из этого состояния, говорили о «внетелесном опыте», «удивительном спокойствии» и прочем, чего я даже близко не ощущал. Все было как обычно, восприятие мира не изменилось. Только теперь рядом со мной стояло говорящее нечто.

– Однако же, несмотря на некоторую досаду из-за ошибки восприятия, с вами приятно говорить, Антон, – продолжало существо.

– Мы знакомы? – насторожился я.

– Мы? – существо снова моргнуло и сделало шаг мне навстречу; заскрипел снег, – разве что, так сказать, односторонне. Я знаю о вас все. А вы обо мне – пока что ничего.

– А вот и не правда, – ответил я, нагибаясь, чтобы достать из сугроба правую ногу и выбраться на твердый наст.

– Да? – кажется, существо искренне удивилось.

– Ага, – кивнул я, – я же тебя уже видел. Значит, кое-что о тебе уже знаю.

Существо снова ухнуло по-совиному.

Я пока точно не понял, что мог означать этот звук, но предположил, что это был аналог смеха.

– Давай помогу, – оно протянуло мне огромную меховую лапу, – раз уж мы так резко на «ты» перешли.

Поколебавшись мгновение, я все же принял помощь. Ладонь существа оказалась горячей и твердой.

– Как тебя зовут? – спросил я, осторожно ступая по насту.

– Айа, – ответил мой новый знакомый.

– И кто ты такой? – продолжал я, развивая успех.