Невыдуманные истории. Сборник рассказов

Он явно исходил не от лося или даже медведя. Он вообще не мог принадлежать ни одному зверю, когда-либо обитавшему в этих краях.

Охотники заметили, как зашевелились кусты, и вскинули свои ружья.

Они не могли рассмотреть, что там перемещается, но отчётливо видели, как высокие заросли папоротника раздвигались под напором крупного существа.

Женя подумал, что в зарослях скрывается тот странный человек и крикнул:

– Старик! Если это твои фокусы, то пинай на себя! Мы можем ненароком подстрелить тебя!

Однако, существо продолжало двигаться, приближаясь всё ближе к охотникам.

Они подняли в верх ружья и сделали предупредительные выстрелы. Грохот эхом прогремел в лесу, разлетаясь на многие и многие километры…

***

Виктор Астапкович, егерь Ухвальского лесничества, стоял на крыльце перед зданием лесхоза, курил сигарету и вслушивался в далёкие звуки оружейных выстрелов.

Местный защитник природы пытался определить, откуда они исходят, а когда понял, то быстро вернулся в свой кабинет.

– Олег, по-моему, у нас в лесу завелись браконьеры, – сообщил он помощнику. – Они охотятся прямо в заповедной зоне.

Помощник удивлённо посмотрел на шефа:

– В заповедной зоне?! Не может быть! Впрочем, я знаю пару идиотов, которые могли туда отправиться.

– Мы оба знаем этих идиотов. Звони участковому, нужно организовать задержание.

Помощник, вдруг, расплылся в улыбке.

– Витя, ты помнишь, что случилось с теми браконьерами, которые пытались охотиться на территории заповедника?

– Конечно, помню.

Трое пропали без вести, ещё один сошёл с ума… – Виктор внимательно посмотрел на Олега. – Ты всё ещё веришь в легенду про лешего?

– А во что мне верить? Где разумное объяснение чертовщине происходящей с браконьерами, а главное: что за существо бродит по заповеднику? Возможно это леший или его проделки.

Виктору хотелась рассмеяться, но вместо этого он серьёзно сказал:

– В таком случае, я этим парням не завидую. Они надолго запомнят свою охоту.

– Если останутся живы, – также серьёзно, добавил Олег.

***

Впервые за всё время нахождения в лесу охотники почувствовали, что подвергаются смертельной опасности. Они едва сдерживали желание бежать. Конечно, им не терпелось узнать, что же двигается в чаще, но в месте с тем, они цепенели от чисто животного страха.

Движение становилось всё ближе и уже никакие нервы не могли выдержать такого напряжения. И предел наступил.