S-T-I-K-S. Беглец

Затем – руины Янова, поселка, утонувшего в лесах и болотах, чье имя теперь носит бывшая станция, а теперь автомастерская, – где-то по ту сторону леса. Болото, съевшее огромную территорию. В принципе, дорога пролегала по Западному следу, но со времен аварии фон несколько уменьшился, да пока ты не съезжаешь с асфальта, в принципе можно особо не беспокоиться. Главное – не нарваться на монстров, особенно таких, как убитый внешниками. Смущало же Хрома другое.

– Локи, а почему мы на Запад едем? Теперь скрываться особо не от кого.

КПП покинуты, Зону не охраняют. Через Чернобыль да в Киев быстрее было бы.

– Хром, ты, кажется, не понимаешь. Это тебе не «Сталкер». Это Стикс. Нет твоего Киева там, где ты хочешь его найти. А если и уж и понадобится, может, и есть такой город, где-то далеко-далеко на Западе. Мы же на внешке. Так что едем, куда едем.

– Как так? Тут города могут меняться местами? – удивился Хром.

– Попробую объяснить. Про кучу миров ты знаешь. Вот только этот мир особый. Улей.

Или Стикс. Все одно. Поделено тут все на соты-кластеры. И прилетают к нам кластеры из разных миров независимо друг от друга. Понимаешь? – спросил Локи.

– Слышал про икосаэдрическую модель Земли, но всегда считал такое полной хренью.

– Оно, и правда, хрень. Здесь и Земли-то нет, тянется пространство на бесконечность. Впрочем, можно и так назвать. Сами мы говорим: кластеры перегружаются. Какой-то кусок из множества параллельных миров выцепляется и прилетает к нам, вместо того, что было, что-то новое.

– А как же там? На Земле я пропал без вести?

– Да нет. Вернешься там домой. Точнее, он. Ты новый и ты старый – теперь разные люди. Так что забудь. Здравствуй, новая жизнь! Я не спросил, как тебя там звали. Ты сказал, что Хром. Вот и будешь Хром.

– Понятно. А зомби откуда?

– Зараза всюду летает. А мы с тобой – иммунные, и твой лис – тоже. Остальные заражаются, и болезнь прогрессирует. Покуда не превратит человека или хищника в монстра. Травоядных не трогает.

– Тогда понятно, что это за звери за Семёном гнались. А если бы мои друзья в респираторах были, не заразились бы?

– Ох, смышлен! Нет. Но всю жизнь им тут в респираторах не проходить.

– И то правда! Даже на ликвидации народ забивал на опасность, снимали, глотали радиоактивную пыль. Тяжело дышать, а уж работать тем более.

– То-то же! Да и не дожили б вы. Говорю ж, стронги за внешников вас приняли бы.

– Тех, что в противогазах?

– Да.