Другая сторона

Дмитрий шел впереди, его коллега ступал последним, будто следил за мной и Зарой. Смешно… Куда мы денемся? Шли по коридорам недолго. В прямоугольном кабинете на втором этаже вместе с Дмитрием устроились за длинным столом, во главе которого уже сидели трое. В черной полевой форме и без каких-либо опознавательных знаков – как было принято на этой безымянной, затерянной в густом лесу базе.

Прибывших встретили три хмурых взгляда. Зара поздоровалась, но ничего не услышала в ответ. Нас безмолвно разглядывали три человека в черной форме.

В возрасте, я принял их за высокопоставленных офицеров. Чувствовалось, что они привыкли отдавать приказы, да и Дмитрий подобрался – как это обычно делают подчиненные перед начальством с большими звездами на погонах.

К черту их! Я, Зара и Дмитрий тоже молча сидели и ждали чего-то. Минут через десять выяснилось, что ждем семерых спецназовцев в полной боевой выкладке – с оружием и в бронежилетах. На каждом разгрузка, туго набитая магазинами для оружия, гранатами и прочими полезными в бою вещами.

Я недоуменно посмотрел на Дмитрия. К чему этот маскарад?

– Опаздываете! – мрачным голосом произнес одни из старших офицеров.

– Виноват! Мы… – один из спецназовцев осекся после знака другого начальника.

– Садитесь!

Когда семеро спецназов устроились напротив, заговорил третий старший офицер.

– Брифинг номер один, – сказал он поставленным командным голосом. – Производится видео и аудио запись. Начинаем. Цель брифинга – знакомство членов группы. Группа состоит из семерых штатных сотрудников.

Посмотрите на них!

Неожиданно я понял, что говоривший обращается ко мне и Заре.

– Семь бойцов будут обеспечивать выполнение задания в том же виде, в котором находятся сейчас перед вами.

Я непонимающе уставился на вооруженных спецназовцев. Они появятся в «Новой жизни» вот так? С автоматами и гранатами?

– Вижу ваше недоумение, – продолжил говоривший, – но мы не можем подвергать операцию риску срыва. Поэтому ваша группа войдет в виртуальную реальность, снаряженная штатными средствами.

– Это невозможно, – пробормотал я, – «Новая жизнь» всегда была миром меча и магии.

– Вам уже говорили, – обратился ко мне другой офицер, – что внедрение произойдет через вирусный код.

– Да, Дмитрий рассказывал, – я покосился на оперативника.

– Значит, примите как данность, – офицер, не церемонясь, указал пальцем сначала на меня и Зару, потом на семерых спецназовцев, – вы и они – это наш вирусы.

– Но меч и магия… – я гнул свое.