Афганский полигон

Сухощавый, красивый человек с небольшой черной, с проседью бородкой красовался на всех снимках.

Вот он в окружении заросших по самые глаза моджахедов, вздымающих автоматы и грозно скалящих зубы. Позади – скалистые, морщинистые горы, серые, мрачные. Настоящее прибежище бандитов, как испокон веку думают об этих горах так называемые цивилизованные нации.

Вот он – среди зелени леса, у костра, на котором жарится шашлык. Рядом – добрые друзья, соратники, боевые товарищи. Сколько голов отрезал каждый из этих соратников – это отдельный вопрос.

Вот он в открытом джипе, улыбчивый, добродушный. Одет щегольски: белая сорочка, расшитая жилетка, белая шапочка. Глаза горят, как у молодого.

Вот – снова на одном из привалов, на узорчатом ковре, пьет чай, щурит насмешливые глаза.

«Ну, здравствуй, Фахимджан, – сказал про себя Роман. – Рад тебя видеть живым и здоровым».

Англичане внимательно наблюдали за выражением его лица. Равнодушная с виду Эдвардс так и впилась ему в переносицу.

– Что скажете, капитан? – не выдержал Дэвис.

– Это он, – лаконично ответил Роман, возвращая снимки капитану Гарди.

– То есть вы знакомы с этим человеком?

– Я был знаком с этим человеком, – уточнил Роман. – Но с тех пор минуло двадцать лет. Не знаю, захочет ли он возобновлять знакомство.

– Но попытку вы сделаете?

– Обязательно.

Дэвис коротко кивнул. Бесстрастное лицо капитана Эдвардс словно бы чуть ожило. Капитан же Гарди был занят тем, что тщательно укладывал снимки и карту в планшет.

Впрочем, выводы было делать рановато.

– Что еще предпринималось вами, чтобы вернуть груз? – спросил Роман.

– На место дислокации отряда генерала Фахима была послана ударная группа. Но нам не удалось застать его на месте, – чуть смущенно закончила Эдвардс.

– Ну, это понятно.

– Да? – сейчас же вскинулся Дэвис. – Почему?

– Как давно вы в Афганистане, полковник? – глянул на него Роман.

– Признаться, не очень. Третий месяц.

– Да, не очень, – согласился Роман. – Прослужи вы подольше, вы бы знали, что горы здесь умеют говорить. Иными словами, еще до того, как ваша ударная группа начала приближаться к отряду Фахима, его уже и след простыл.

– Вы хотите сказать, что его кто-то предупредил? – вмешалась Эдвардс.

– Именно это я и хочу сказать.

– Но кто мог это сделать?!

– Тот, кто рассказал Фахиму о колонне с оружием.