Обрести Путь

За ужином они напоминали скорее семью, где папа – меченосец, мама – лучница, а сын – оболтус, которого все учат. Это была счастливая неделя, даже Детрион не вспоминался. Омрачало все только предчувствие скорого окончания их похода. Вот осталось десять дней, потом восемь дня, потом пять…

Всю свою жизнь человек идет от потери к потереИли от находки к находке,

А может от встречи к встрече.

Только он сам может сказать в конце, что принесла ему жизнь.

    из рассуждений Х.Насредина «о суетности жизни»

Леса стали более светлыми и редкими.

Часто попадались огромные одинокие деревья, напоминавшие земные дубы. Тропинка, по которой они шли, пересекалась с другими тропками и дорожками. Часто встречались большие поляны с низкой травой, меньше стало оврагов с ручьями и родников. Эта область была более сухой и чем-то напоминала лесостепную зону Поволжья.

Около полудня они вышли на очередную большую поляну, подумывая о том, что не плохо было бы остановиться и передохнуть. Настроение у всех было расслабленное.

Солнышко пригревало, и все попрятали верхнюю одежду в мешки, оставшись в одних рубахах. Первым опасность почуял Маркул. Беззаботно бегавший где-то пес появился, всем своим видом выражая тревогу. Увидев в таком виде собаку, Грудер дал команду остановиться. Но все и так уже поняли, что с псом что-то не в порядке и начали озираться, вынимая из ножен мечи.

– Что он увидел? Или почуял? – спросил Алексей.

– Похоже, что почуял. Но вот что – не понятно.

Он чует опасность за версту, как сейчас. Только похоже не может определиться откуда она исходит.

– Может впереди засада?

– Наверняка. Но вот кто там нас поджидает и где конкретно – я не пойму. Края, ты видишь что-нибудь?

– Нет, но чувство тревоги буквально звенит во мне. Может, повернем назад?

– Нам надо вперед. Давайте медленно вперед до того камня, что возле центра поляны. От него уходим к левой кромке под защиту вон тех деревьев. Оружие держите наготове. – с этими словами Грудер подозвал пса ближе, – Маркул, сюда.

Они крадучись подошли к небольшому валуну, от него до центра поляны было еще метров двадцать.

– Вроде бы все нормально, – сказал Алексей и тут же пожалел об этом.

Все было ненормально, но почему. «А вдруг это магическая ловушка?» – мелькнула неожиданная мысль. Они двинулись налево к краю поляны, сделали 10 шагов и тут Маркул залаял. Все начали резко вертеть головами и почти одновременно увидели противника.