Книга гор (сборник)

Он был старше остальных, лет четырнадцати-пятнадцати, весь в шрамах – белых полосках на загорелой коже… Ноги у него снова подкосились, мальчишка рухнул на колени. И тут я увидел, что он плачет. Слезы текли по лицу, он морщился, кривился, пытаясь задавить их. Но ничего не получалось. Тогда он уронил голову на колени. То ли пряча слезы, то ли подставляя шею под смертельный удар.

Я толкнул Ингу в спину. Она всхлипнула, приходя в себя. И шагнула вперед.

– Ребята, привет!

Это чуть походило на насмешку. Но, к моему удивлению, ребята с Двадцать четвертого так не подумали.

– Привет, Ин… – вяло, безнадежно, но вполне мирно ответил один из мальчишек, лет тринадцати, курносый и пухлощекий. Ему бы еще очки на нос – типичный отличник из детского фильма.

– Вы что стоите? – закричала вдруг Инга. – Перевяжите Мишку!

Ребята как ошпаренные бросились к товарищу. Но Инга тут же отпихнула их, сама склонилась над подростком. Я подошел к застывшему на перилах пацану, дотронулся до плеча.

Мальчишка, словно ждал этого движения, вялым, безжизненным телом сполз вниз.

Одна рука у него выскользнула в проем перил, закачалась над далекой водой. Меня начало подташнивать. Неужели это неизбежно? Неужели путь к миру, к победе для всех лежит опять же через кровь? Через этого несчастного мальчишку, вся беда которого – в слишком правильном соблюдении правил Игры? Неужели нам не найти других путей? Или… мы просто не хотим их искать? Отвыкли от узких тропинок. Но на широких дорогах, куда бы они ни вели, всегда есть кровь…

Тимур тем временем начал перевязывать «отличника», Крис взялся за третьего паренька.

«Отличник», морщась от боли, спросил:

– Что, в плен берете?

– Нет, отпускаем, – добродушно разъяснил Крис. Кивнул на убитого, с искренним сожалением сказал: – Я не хотел. Но сами видели: или – или… Вы его заберите, пусть похоронят на острове…

Мальчишка ошарашенно прижал к груди забинтованную руку. Растерянно сказал:

– Только мы его не дотащим. Пусть пока лежит, не скидывайте.

Крис внимательно посмотрел на меня.

Я едва заметно кивнул.

– Ничего страшного, – четко, раздельно выговорил он. – Дима с Ингой вам помогут.

Первый раз я шел по вражеской половине моста. Мы спускались, но каждый шаг все дальше и дальше удалял нас от замка Алого Щита. Передумать было еще не поздно. Бросить неподвижное тело, обмякшее у меня на плечах, побежать… На плече, под холодеющей рукой, слабо хлюпало. Из ран еще текла кровь, хоть мальчишка и был мертв.