Приключения отважного капитана Билли Бома и его друга – корабля Арго

Наконец появился и сам король в изящном чёрном бархатном костюме и белоснежной мантии. Зрители приветствовали его криками и аплодисментами.

Когда все расселись, и гул умолк, главный вельможа, сидевший по правую от короля руку, встал и торжественно произнёс:

– Правитель славного острова Госьедад, властитель вод и неба, защитник народа и гроза врагов, покровитель моряков и учёных, вдохновитель поэтов и художников, величайший и светлейший король Просперий Второй собрал Большой королевский Совет для того, чтобы некий Билли Бом, капитан корабля Арго, мог огласить своё предложение принцессе Изабель, а также услышать мнение короля и ответ принцессы Изабель в присутствии членов Совета.

Можете приступать, – обратился он к Билли Бому.

Билли Бом вышел на середину зала, откашлялся и сказал:

– Ваше Величество, принцесса, члены Большого королевского Совета. Вчера моё сердце едва не разорвалось от восторга, когда я увидел прекрасную Изабель. Готов поклясться, что ни одна девушка на земле не сможет сравниться с ней красотой.

(На галерее одобрительно загудели). Моя любовь к принцессе вспыхнула так ярко и так сильно, что будет вечно пылать в моей груди. О, Изабель, – Билли Бом опустился на одно колено, – я прошу вас стать моей женой. Знайте, что вы не найдёте другого такого человека, который восхищался бы вами, преклонялся перед вами и любил вас сильнее меня.

Собравшиеся горожане разразились рукоплесканиями. Речь Билли Бома произвела на них впечатление. Но главный вельможа знаком попросил тишины и все замолчали.

Коленопреклонённый Билли Бом ждал ответа принцессы. Но она смотрела прямо перед собой, неподвижная как изваяние. Тогда заговорил Просперий Второй:

– Ну что же, прекрасное выступление. Лично я достаточно хорошо узнал Билли… то есть, капитана Бома, чтобы со своей стороны подтвердить, что он честен в своих словах и чист в своих помыслах. Поэтому не вижу причин отказывать ему. Я – за. Кто ещё?

Зрители захлопали королю, но члены Совета сидели не двигаясь.

Никто из них не поднял руки. Все боялись гнева принцессы. Король это понял и осторожно спросил:

– Дочка, тебе понравились слова Билли Бома? Если да – просто кивни и будьте счастливы, а?

Но принцесса сидела не двигаясь и продолжала хранить молчание. Тогда Просперий Второй опять обратился к Совету:

– Послушайте, советники, вы же видите, что капитан Бом – прекрасный кандидат на роль мужа моей дочки. Умный, красивый, скромный юноша и отличный моряк.