Освобождённые воды. Фантастическая повесть

Со всеми вытекающими в прямом и переносном смысле слова…

Отец слегка поморщился; его и впрямь раздражала неуместная игра слов.

– Ну ладно, не буду, не буду, – успокоил сын, решив говорить как можно проще. – Так вот, успех ожидал гидрологов в Сахаре. Там запасов подземных морей оказалось достаточно, чтобы превратить пустыню в Эдемский сад. Это вывело Африканскую Лигу в лидеры по экспорту овощей и фруктов: вся бывшая Европа питается с этого стола. Мы попытались повторить это достижение. Но ни под Аравией, ни под Каракумами и Кызыл-Кумами запасов воды не оказалось.

Вернее, её нашли, но ничтожно мало. Слёзы, а не объёмы. Индокитайцам повезло больше: им удалось превратить Гоби в плодоносный регион. В своё время, как ты, наверное, помнишь, шёл большой спор из-за Монголии: куда её отнести – к Евразии или Индокитаю. Но восточные аргументы – и исторические, и географические оказались сильнее, и вода из Гоби пошла не в Среднюю Азию, а на Юго-Восток. Тогда там был глубокий коллапс, и если бы не водоводы с Алтая, то желтолицым потомкам кочевников пришли бы кранты.

Старик снова нахмурился: такая лексика была ему не по нутру, хотя по молодости лет он наслушался куда более крутых оборотов. Ему невольно захотелось возразить, урезонить самоуверенного водомера.

– А ты помнишь о проекте поворота северных рек, который хотели реализовать во второй половине двадцатого века? Его же тогда остановили.

Парамон задумчиво и несколько досадливо согласился:

– Ну да, нам рассказывали о нём в университете.

Но как всё это было на самом деле, напомни!

Как все молодые люди, он был уверен, что их отцы, а тем более – деды помнят про царя Гороха. «Мальчишка! – не без зависти подумал Барметьев. – Где мои шестьдесят пять лет? А ведь тогда он считался поздним ребёнком!» Но вслух академик только сухо буркнул:

– Это было задолго до моего рождения.

Сын виновато свесил кудлатую голову. Помолчав, Барметьев веско прибавил:

– Проект остановили писатели.

– Писатели? – вскинулась светло-рыжая шевелюра.

 – Как так – писатели?

– Да, так! Русские писатели. Залыгин, Распутин, Астафьев, Солоухин, Белов… Некоторые из них ныне забыты, а зря. Это они стеной выступили против столь губительного для страны и этноса прожекта. Так они считали. В своё время я листал статьи Сергея Залыгина. Ты знаешь, он рассуждал там почти как профессиональный гидролог…

– Так уж и профессиональный!

– По крайней мере, в моём понимании.