«Хроники мёртвых городов – 3». Сборник рассказов

– Капитан, у меня дежавю, или эволюция на XMG-3 пошла тем же путём, что на Земле? – Патрик Грин, руководитель проекта георазведки, всматривался в очертания планеты на главном экране звездолёта.

– Мы же искали копию, разве нет? – усмехнулся капитан, Сержиту Фигейра.

Патрик неотрывно смотрел на планетарный ландшафт:

– Очертания материков уж больно схожи, и я бы поклялся, что вон там – итальянский сапожок, а там – Джомолунгма.

– Горы и есть горы, а воображение может вызвать знакомую иллюзию, – возразил капитан.

– Всё так, но эта сине-зелёная гамма обескураживает. Атмосфера, океаны… Нет, надежда обнаружить планету, подходящую для терраформирования была, однако такое «попадание в яблочко» настораживает.

Капитан похлопал Патрика по плечу:

– Не драматизируй, скоро всё увидим поближе. Готовься к высадке!

Звездолёт сел на каменистом плато, подняв облако рыжей пыли. Команда Патрика была готова к выходу на поверхность планеты, отработав всё до мелочей, вплоть до встречи с воинствующими дикарями или агрессивными хищниками.

От результатов георазведки зависела судьба землян, как бы пафосно это ни звучало. Осмотреться, составить карту территории, провести анализ состава воды, воздуха, грунта, найти пригодные к использованию ископаемые – рутина, занявшая первые часы знакомства с планетой.

Вскоре Патрик отрапортовал капитану:

– Состав воды ничем не отличается от земного. Воздух идентичен, да и другие данные внушают оптимизм. Планета пригодна к жизни. Необходимости в скафандрах нет, питьевая вода прошла тесты. Все показатели сходны с земными, но с незначительными отклонениями.

Сержиту Фигейра удовлетворённо кивнул:

– Прекрасные новости! Без дополнительного обмундирования гораздо легче изучать местность. Берите людей и продолжайте исследования, увеличивая радиус удаления от корабля!

Отряд на двух вездеходах выдвинулся на поиски всего, что могло бы склонить чашу весов колонизации ХМG-3 в ту или иную сторону.

Scherzo

– Впереди город! – Рейв Рубин, космодесантник, вглядывался вдаль.

– Да уж пора бы чему-то появиться, два часа в дороге! – воодушевился Сани Маклейн, водитель вездехода.

Город и впрямь показался, по мере приближения к нему разрастаясь вширь по линии горизонта.