Заражение

Бармен покачал головой.

– Что пишешь?

Андрей достал сигареты, закурил и выпустил дым в сторону выхода.

– Про кондиционеры, чтоб они сдохли.

– Да, наш почти сдох из-за такой жары.

– У вас все равно никого нет.

– Ты же ходишь. Осенью станет получше.

– Я-то хожу… – неопределенно сказал Андрей.

Стас подвинул к нему бокал.

– Ты бы как-то поменьше этого, а? Смотри, шеф с работы выгонит.

– Ну выгонит и выгонит, пойду… – Андрей задумался. Куда он пойдет? В городе нет работы, он никому не нужен и ничего не умеет, кроме как писать – да и то, эти рекламные статьи, откровенная джинса.

– Ага… куда ты пойдешь? – уловил его мысль бармен. – Разве что на ферму, там, говорят, всегда нужны работники. Да только вот работать за копейки, стоя каждый день по пояс в дерьме – мало кто хочет. Учитывай, что еще добираться километров двадцать пять туда и обратно каждый день.

– Не… – протянул Андрей. – Алкоголь побежал по венам, в голове посветлело, проблемы слегка развеялись, а после второй отвертки и вовсе пропали. Ему стало хорошо и статья на удивление спорилась: паршивый текст про китайские кондиционеры он строчил со скоростью пулемета.

Он сделал открытие. Вернее, не сделал, а подтвердил давно произнесенное стариком Хемингуэем: «Пиши пьяным, редактируй трезвым». Ненавистные рекламные материалы, которые он теперь, в основном, писал, не казались совсем уж мертвыми, если капнуть на них сверху капельку спиртного.

Неделю назад его вызвал Лезнер, Андрей пришел с опозданием в два часа, прилично выпив, да еще и не сдав одну из немногих «нормальных» статей про городской водопровод, его плачевное состояние, ржавую воду в кранах и постоянные перебои с горячим водоснабжением – в последнее время ему почти не давали писать про городскую жизнь. Он срывал сроки, приходил на интервью выпившим, мог поругаться с собеседниками, а то и вовсе распустить руки – нервы шалили, он находился в постоянном напряжении, и, разумеется, страдала от этого, прежде всего, репутация портала.

– Андрей, – сказал Лезнер, хмуро глядя на журналиста из-под кустистых бровей. – Ты парень взрослый, поэтому не буду тебя учить. Нас с тобой многое связывает. Ты помогал мне открывать портал, писал в числе первых и часто делал это бесплатно. И я всегда тебе шел на встречу.