Последний отсчет. Том первый.

Вы погрязли, как говориться – по самые уши.

Улыбнувшись, агент ткнул пальцем в папку:

– Все доказательства у нас уже есть…

Еле сдерживаясь, чтобы не посмотреть на указательный палец, Столетов пристально смотрел на Строгова:

– Тогда почему я здесь, а не в суде?

– Закон, знаете ли… Мы чтим уголовный кодекс.

– Где-то я уже это слышал. Закон, говоришь…

– О доказательствах ваших многочисленных преступлений поговорим позже.

– Неужели одумались и отпускаете меня?

Глубоко вздохнув, Строгов поморщился и ухмыльнулся:

– А вы, Столетов, мечтатель.

– Ещё какой.

Лицо агента вдруг стало каменным, а взгляд сосредоточенным, разящим соперника:

– Нас интересует, кто тот гений, который создал устройство, изъятое у вас при задержании.

Изображая искреннее удивление, Столетов наигранно спросил:

– Какое такое устройство?

Достав, из кармана брюк, часы в металлическом корпусе и браслете, на которых под электронным дисплеем располагались механические кнопки клавиатуры калькулятора, старший агент перевёл взгляд на задержанного:

– Узнаёте?

Напряжённо посмотрев на предмет, лидер экстремистов ответил:

– Мои часы, и что…

– Это устройство изъяли у вас при задержании…

– Не изъяли, агент, не изъяли, а сняли с бесчувственного тела.

– Значит, признаёте: вещь ваша?

Неожиданно задержанный пошёл на попятную:

– Не скрою, у меня были такие. Возможно, мои, а возможно, и нет.

Усмехнувшись, Строгов продолжил допрос:

– Я прочел в рапорте: при задержании, после ранения, Вы потеряли сознание. Не повезло вам. Удача отвернулась от Вас.

Лицо задержанного вдруг помрачнело, и он тяжело задышал:

– В каком смысле?

Приглушив голос и подавшись вперёд точно заговорщик, старший агент заговорил:

– Будучи без сознания, вы не смогли воспользоваться этим устройством.

– Не понимаю, о чём вы говорите.

Из другого кармана Строгов достал такие же часы и положил оба экземпляра на стол.

– А эти мне передали учёные. Как видите, они идентичны… Хотите узнать, как к ним попал этот образец?

– Часы в стиле ретро, продаются в каждом магазине на планете. Вероятно, ваши учёные приобрели их на распродаже – оптом.

– Ретро, говорите. Ну-ну…

– Неужели сегодня иметь стилизованные часы стало преступлением?

– Перестаньте… Нам известно – это аппарат перемещения во времени.