Последний отсчет. Том первый.

Мы фиксируем беседу…

Еле слышно, Дмитрий произнёс:

– Понятно…

– Что вас смущает Егоров? Факт беседы или тема?

Появившиеся в голосе Строгова нотки раздражительности навели Дмитрия на мысль – не стоит испытывать терпение представителя службы безопасности:

– Что вас интересует?

– Расскажите о нём. Например, как вы познакомились?

– Мы росли вместе, в лагере для переселенцев, он сирота, как и я. Отец Алексея погиб на Первой межпланетной войне, а мать пропала без вести во времена природных аномалий.

Как познакомились?.. Я не помню. Мне иногда кажется – мы с ним из одной утробы.

– Он подвержен срывам, депрессиям, психозам?

– Такого я не замечал.

– По натуре романтик?

Удивлённо, Егоров посмотрел на старшего агента:

– Разве это преступление?

– Начальнику отдела «Двенадцать» вы обмолвились, что Потапов влюблён, но незнаком с девушкой.

– Уже успели тряхануть человека. Лихо работаете.

– Стараемся. Так Потапов влюблён?

– С кем не бывает. Он увидел её в видеоролике 2014 года, ну и… В общем, по уши.

– Как это вообще может быть? Согласитесь, выглядит несколько странно, если не сказать глупо.

Дмитрий разделял позицию Строгова: влюбиться в девушку, каталогизируя видео из прошлого, не просто глупость – это тихое любовное помешательство.

Испытывая неловкость за друга, Егоров ответил на вопрос:

– Согласен. Странно и глупо.

– Кто она?

– Я не знаю, и он не знает.

– Вы склоняли начальника отдела «Двенадцать» на незаконную переброску.

Это так?

– Надеюсь, он не пострадает из-за меня?

– Не вижу его вины. Я жду ответа на вопрос.

– У вас есть друзья или друг?

– Безусловно.

– Вы предпримете какие-либо действия, дабы помочь другу?

– Несомненно.

– Тогда к чему этот вопрос?

Изумлённо, посмотрев на собеседника, Строгов повысил голос:

– Объясните мне, почему вы не воспользовались своими возможностями?

Последние слова старшего агента привели Егорова в замешательства.

«Он подсказывает решение или это провокация?» – думал Дмитрий. Слухи о коварстве собеседника гуляли по коридорам агентства «Наследие».

Ай, как сплоховал он, как поспешил. Ведь мог, мог и через свой отдел всё организовать. Егоров корил себя за упущенный момент, а тем временем Строгов терпеливо ожидал ответа на поставленный вопрос.

Почесав затылок и тряханув головой, Дмитрий заговорил с возмущением в голосе:

– Вы думаете, я бы посмел нарушить?..