Последний отсчет. Том первый.

Люди не вполне понимали, как им жить и работать, и сколько времени выделять на отдых и сон. Промышленные предприятия и госучреждения непрерывно искали оптимальный график работы. Власть то сокращала рабочие часы, то объединяла двое суток в одни. Наш мир будоражило.

Спустя три года после природных аномалий планета вновь погрузилась в траур. Сегодня невозможно определённо сказать, сколько гробов мы опустили в землю, прежде чем распознали скрытую угрозу.

Первыми начали умирать глубокие старики, затем люди пожилого возраста, что само по себе естественно для человека.

Однако, многократно возросшая, за короткий промежуток времени смертность, насторожила общество. Учёные забили тревогу, когда на планете не осталось людей старше шестидесяти лет.

Мы умирали без видимых причин, но не в одночасье… Пожилые люди болели и испытывали мучения, прежде чем уйти в мир иной. Болезнь или если быть точнее, общее ухудшение самочувствия человека в результате последствий природных аномалий, протекала индивидуально и никаких строгих временных рамок или схожей, ярко выраженной симптоматики не наблюдалось.

Одни угасали на глазах в считанные дни, другие месяцами находились в агонии. Врачи так и не смогли поставить точный диагноз, однако учёные выдвинули гипотезу: вымирание человечества – результат сокращения земных суток до двенадцати часов. Устоявшийся тысячелетиями двадцатичетырёхчасовой биологический цикл за короткий промежуток времени претерпел изменения, вследствие чего пожилые люди и люди с ослабленным иммунитетом начали преждевременно умирать. Да, молодёжь крепче стариков, но это лишь оттягивает трагическую учесть каждого из нас.

Мор, выкашивавший из наших рядов людей старшего поколения, учёные назовут «возрастной эпидемией», но лечение так и не будет найдено. Новые условия жизни оказались неприемлемы человеку, однако нам всё же удалось обмануть и саму природу, и саму смерть.

В критических ситуациях человек отчаянно цепляется за жизнь, и если он не сдаётся, то нередко побеждает тяжёлые недуги.

Поиски решения проблемы увенчались успехом, лишь когда самому старому жителю планеты было чуть больше пятидесяти, тем не менее мы всё ещё продолжали преждевременно умирать.

***

Через несколько лет после начала «возрастной эпидемии», исследуя трофейную технику на поверхности Луны, а именно обломки флагманского крейсера кисаруанского флота, группа учёных обнаружила на его борту технологию пространственно-временных искривлений, то есть обыкновенную машину времени.