Гости Лозаннской долины

Однако самое чудо ждало ее слева на берегу, где у устья реки расположилась целая стая лебедей. Нику охватил такой восторг, что у нее перехватило дыхание. Как маленькая девочка, завороженная, она медленно подошла ближе. Особей пятнадцать крупных и еще пятеро помельче облюбовали небольшой полуостров. Она огляделась вокруг: кроме нее и этой дивной стаи не было никого. Вся красота в этот момент развернулась только для нее, будто она зритель в первом и единственном ряду театра. По мере приближения лебеди стали поворачивать шеи в ее сторону, но не сдвигались ни на шаг дальше.

Ника уже стояла в трех метрах от ближайшего из стаи. Он сурово расставил крылья и начал шипеть, предупреждающе наклонив голову. Ему не могло представиться, что этим он только поднял Нике настроение. Еще никогда в жизни она не стояла так близко к стае лебедей, наедине общаясь с ними. Ника пожалела, что у нее с собой не было хлеба или другой пригодной им еды.

Девушка задумчиво протянула вперед палец, желая увидеть, что в ответ сделает этот смелый охранник.

Лебедь сначала еще больше зашипел, а потом подошел ближе, вытянув шею до предела. Он уже было открыл рот в ожидании лакомства, но в последний момент понял, что рука пуста, – и с досады крепко укусил Нику за палец. Затем шикнул на прощание и попятился назад. Ника от неожиданности вскрикнула и схватилась за место укуса. Оно немного саднило, но следов не осталось. Оказалось, что в плоском клюве птицы находилась щетина шипов, напоминающих отдаленно зубы. Они не были достаточно острыми, чтобы прокусить кожу, но ущипнуть могли на славу. Ника засмеялась во весь голос. Какой смешной вожак! И такой смелый! И вдруг она всем телом ощутила то чувство, по которому так соскучилась за долгие годы. Вот оно: волшебство внутри! Будто искры фейерверка переливаются в животе, разлетаясь в стороны разноцветными огнями. Ника ощутила себя счастливой как никогда ранее. Чего еще желать: лето, озеро, лебеди – и Ника наедине с природой в Лозанне! Она начала прыгать и кружиться, изображая, что танцует вальс. Птицы недовольно поглядывали на нее, но было видно, что они совершенно не боятся. Рядом лежало огромное бревно, Ника села на него и еще долго наблюдала за стаей: как они быстро чистят перья, гоняют друг друга, купаются в озере. Она верила, что может вечно так просидеть, любуясь красотой момента.