Предельная глубина

Он поначалу отнекивался, но в конце концов сдался, убедившись на собственном примере, что захмелевшая женщина достанет кого угодно. Игорь никогда не считал себя хорошим рассказчиком, но Марина так смеялась, что в конце концов упала к нему на колени. В отличие от нее, Виктор и Зоя лишь слегка улыбнулись: Зоя из вежливости, а Виктор снисходительно. Петровский же, как показалось Игорю, даже не понял, в чем соль анекдота. Вскоре профессор и вовсе объявил, что идет спать.

Игорь тоже поднялся.

– Спасибо за ужин. Мне уже пора.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Но вы еще к нам придете? – спросила Марина, глядя с земли на Игоря шалыми глазами.

– При случае загляну, – неопределенно ответил он.

А когда зашагал прочь, услышал за спиной быстрые и легкие шаги.

– Можно, я вас провожу? Хотя бы чуть-чуть, – робко спросила Зоя, догнав его.

Игорь оглянулся. У догорающего костра остались только Виктор и Марина, о чем-то переговаривающиеся между собой. В их сторону они не смотрели. Убедившись в этом, Игорь обнял Зою за талию и притянул к себе.

Она вздрогнула и что-то прошептала, или это ему только послышалось, потом мягко, но настойчиво освободилась. Он не препятствовал ей, пожалев о своей несдержанности, уверенный, что Зоя сейчас уйдет. Но она не ушла, а взяла его за руку и пошла рядом. Так они и шли, держась за руки, как дети, потому что обнявшись или под руку идти по берегу было слишком опасно. Можно было налететь на не замеченную в темноте корягу или провалиться ногой в попавшуюся на пути яму. Когда палатки и разведенный возле них костер скрылись за деревьями, Зоя остановилась. Пустынный берег освещали только луна и сияющие с неба звезды.

– Знаете, Игорь, что бы Константин Львович ни говорил про это озеро, но по ночам здесь бывает довольно страшновато. Я даже из палатки выходить боюсь. Как представлю, что вокруг только лес, темная вода и тишина…

Она на несколько секунд замолчала, потом спросила шепотом:

– Слышите?

Игорь прислушался.

– Что?

– Шелест волн. Как будто крадется кто-то и скребет когтями по песку.

– Вы фантазерка, Зоя, – улыбнулся Игорь. Она вдруг напомнила ему героев рассказа Носова «Фантазеры», который Игорь любил перечитывать в детстве.

– Когда бежишь или идешь по песку, звук получается не скребущий, а чавкающий. Вот послушайте. – Он подошел ближе к воде и топнул ногой. – Слышали?

– Да, действительно. – Зоя тоже улыбнулась. – А я как-то раньше никогда не обращала внимания на звуки шагов.

– И напрасно.