Как Иван Дурак в столицу ходил

– Ну да…

– Да чего там возиться-то, пары дней хватит…

– Вот, – повернулся вновь к Ивану Сучок, – а если задержишься, мы и твои огородом займемся, все соберем, в амбар сложим.

– Так это, нет у меня амбара, – пробормотал Иван.

– Так мы построим, до сбора урожая время есть, будет у тебя и амбар.

– А если надумаешь жениться, когда вернешься из столицы, так мы всей деревней и свадьбу тебе сыграем…, как тебе такое предложение?

Иван почесал голову, отставил подсвечник, а потом и вовсе сел на скамью…

– Общество не против будет, если я подумаю?

– Да чего здесь думать?

– Да что мы его как девку на первый раз уговариваем?

– Тихо-тихо, – поднял руку Сучок, – каждый человек имеет право подумать…, это много времени не займет…, думай, Ваня, не торопись…

Бывают зрелища и еще чуднее, но только за ними ходить надо по всему свету, смотреть, да выискивать, а тут, считай, в своем собственном дому и такое чудо – Дурак думает.

А зрелище, надо сказать, и правда было чудное. Сидел Иван на стуле, обхватив голову ручищами, морщил лоб изо всех сил, таращил глаза во все стороны, и даже что-то шептал, совсем тихо, зато с подвываниями. Мужики еще дальше отступили, глазели с опаской и перешептывались промеж собой:

– Господи помилуй, до чего он страшен в такую минуту…

– И не говори, в пору самому глаза закрыть, да и бегом отсюда…

– Вот что с людями нормальными ум делает…

– И не говори…

– Главное, чтобы он додумался до того, чего нам всем надо, а то представьте, мало того, что сейчас стращает, а потом еще подымится, да как гаркнет свое обычное, идите, мол к ентой матери, а я сам никуда и не пойду…

– Что верно, то верно, с таким бугаем разве справишься, ежели что…

Наконец, Иван словно замер, перестал рожи страшные корчить, голову отпустил и даже вздохнул, а потом и вовсе поднялся и лицом посветлел.

– Ладно, сельчане, коли надо, значит надо. Я от долга своего уклоняться не собираюсь – пойду с письмом к царю – воля ваша.

Ну, тут уж и сельчане выдохнули с облегчением.

– А договор наш, будем считать того, заключенным. Вы сами предложили, сами все слышали, да и батюшка Калистрат при всем при этом присутствовал…

Ну и чтобы уж все со всем сладилось, оставалось еще одно дело, надо было сходить к барыне Клепатре, чтобы она разрешила Ивану такой вот поход, ну то есть, чтобы бумагу разрешительную выписала, да печаткой своей приложила. Так, всей толпой, мужики и направились на барский двор.