Дикие земли. Прибытие

Йо взял с собой лишь самое необходимое: большую кожаную флягу с водой, дальнобойный пневмоарбалет с вязанкой болтов к нему и немного еды, максимально облегчил своего скакуна. Квоччи – местное скаковое животное, полтора метра высотой, шестилапое, имеющее низкую посадку и широкие кожаные копыта, может неделями обходиться без воды и сутками без отдыха, совершая длинные переходы. Идеально приспособленное для жизни в пустыне, без особого труда несет двух всадников, расположенных на спине в двух специальных гнездах для детенышей, при том, что позвоночник находится под мешками и почти касается земли.

Две пары лап как у всех обычных животных и еще одна пара между гнездами-мешками, это позволяло животному носить большой вес.

Уютно расположившись в шерстяном мешке на спине квоччи, Йорги задремал, прокручивая события последних дней. Сделанное по собственным чертежам устройство, смесь компаса и контролера направления, притороченное на холке скакуна, начинало звенеть, если зверюга сбивалась с заданного пути, Йо корректировал Стельку по курсу и снова проваливался в сон.

Предстояло пройти много миль, прежде чем он настигнет цель. Проснувшись задолго до восхода, охотник сверялся по ориентирам на местности с картой региона, максимально точно составленной им самим. Рон-глаза охотника позволяли отлично видеть в темноте. Зная, насколько сильно петляет и идет по большой дуге дорога к Северному переходу через Скалистые Горы, опытный охотник просчитал движение груженного каравана и направился ему наперерез.

Абдула Алибек, караванщик со стажем, редко менял маршрут, только если банды сильно наседают, а нужное количество охранников, за вменяемые деньги набрать не удается. Верхом на ухоженном быстроногом квоччи, прокачанного мышцами балкедов и покрытого с боков частично роговыми пластинами, возглавлял караван. В шляпе солнцезащитной и широкополой, в халате до пят, с терморегуляционной отделкой из Филлы, вооруженный легким луком со стрелами и длинной кривой саблей, мог лично пройти, не останавливаясь двое-трое суток.

В среднем за двенадцатичасовой переход караван преодолевал около ста пятидесяти километров. Балкеды – тяговые неутомимые животные, сильные и тупые, приходящие в бешенство в отсутствии самок, используемые в караванной упряжке, могли б пройти и больше, но людям требовалась передышка. Да и сам Абдула очень любит комфорт, в том числе на перегонах.