Свободные Земли

Пройдя между рядами камер и клеток, – в некоторых из них белели человеческие кости, она направилась в дальний конец коридора, где в одной из клеток, прикованная к стене цепью, сидела старуха. Одежда на ней висела рваными лохмотьями, и уже было неразличимо, имела ли эта одежда какой-то цвет. Длинные седые волосы спадали грязными сосульками. Нос был длинный и загнутый, но удивительно молодые глаза смотрели на Витторию без страха и мольбы и, казалось, смеялись над ней.

Виттория воткнула факел в земляной пол возле клетки и промолвила:

– Здравствуй, Одора! Все движется к тому, что ты мне предрекала!

Одора молча улыбнулась одними губами.

– Не я посадила тебя на цепь, Одора! Ты и сама прекрасно знаешь. Тебя пленили и спрятали здесь еще до моего рождения. И я не могу тебя отпустить, не опасаясь за свою жизнь и жизни моих братьев. Это возможно только в одном случае, если ты дашь клятву верности служить мне, пока не исполнишь мое желание!

– Желание твое очень даже предсказуемо! – прошипела Одора.

 – Твои родители заперли меня здесь, отняв силу, наложив заклятье на эту цепь. Но на тебя я не держу зла! Теперь появилась та, в которой сила всех тридцати трех, Верховная Ведьма – сама Темная Сторона! Я ничего не просила у тебя. Ты сама сделала мне предложение… Хорошо, я дам тебе клятву и сделаю все, что ты просишь! Но по исполнении клятвы я уйду служить Темной Стороне!

Виттория взяла факел.

– Тогда я пойду, приготовлю все для обряда.

Она повернулась и пошла к выходу. Проходя мимо одной из клеток, она заметила движение.

Виттория осветила клетку. На полу, прикованный за обе руки и ноги, распятый, лежал молодой человек. Камзол его был весь изорван, волосы спутались, а глаза горели ненавистью. На щеках проступала трехдневная щетина.

– А, граф Фердинанд! – проговорила Виттория и подошла вплотную к нему, продолжая: – Моя цель теперь гораздо выше, чем стоит ваш род. Поэтому вы мне больше не нужны!

С этими словами она вынула из ножен тонкий кинжал и ударила им графа в сердце.

Обтерев лезвие об одежду убитого, Виттория поспешно покинула подземелье.

Глава 10

В которой идет продолжение предыдущей главы и повествование об Империи

Во второй половине дня Роман со своей спутницей подъехали к дому. Он помог слезть девушке с коня и отдал поводья старому Родену. По дороге от конюшни к дому она остановила Романа.

– Нам все же нужно познакомиться. Меня зовут Меланья.

– Роман!

Они пожали друг другу руки.