Свободные Земли

– Дед, меня пригласили на стажировку в ВЗГ! – радостно воскликнул Роман.

– Что это за работа – бумагу марать?

Дед слегка нахмурился.

– Я знаю, – говорил Роман, усаживаясь за стол, – ты бы предпочел, чтобы я стал военным, но у Золотого Города нет армии, да и воевать нам не с кем.

– То, что мы сейчас не воюем – это заслуга Цербиуса Беспощадного! И отсутствие армии, – это беда по вине Цербиуса Беспощадного! Почему именно тебя пригласили в этот журнал?

– Им понравилась моя статья в «Вечернем Городе».

– Что-то я не читал… о чем хоть статья-то?

– Вот видишь, дед! Газет не читаешь. Сидишь тут, запер сам себя и не знаешь, что вокруг происходит!

– Когда к власти в Империи пришел этот недоносок – Карлос, меня все перестало интересовать. Он давит на Парламент, а те прогибаются все больше и больше. Закрыть военную академию…! Я ей сорок лет отдал! Да ладно, теперь уж… что за статью ты написал? Рассказывай.

Люсия поставила перед Романом завтрак и вышла.

– Мне в редакции, как новичку, дали расследовать кражу бельевых веревок.

– Бельевых веревок?! Кому они нужны?

– Мальчишкам! Те спускались по ним к гнездам Зубастых Крыльчаток и крали яйца!

– Постой-постой… так их Крыльчатки не порвали?

– Они ночью… Крыльчатки крепко спят. Мальчишки достают яйца прямо из-под них и продают купцам из-за Серповидного моря.

– Вот сорванцы! И что ж ты написал, и тебя напечатали?

– Написал то я огромную статью со всеми подробностями, а напечатали всего четверть…

Роман встал из-за стола.

– Сегодня же съезжу в редакцию. Может, дадут интересное дело.

– Ну-ну! Бывай, здоров. Удачи!

Дед с улыбкой смотрел вслед уходящему внуку.

Глава 3

«Джентльмены»

Льюис Эйткен был патриотом Золотого Города до мозга костей. Так его воспитал отец Том Эйткен – генерал.

Совсем молодым Льюис принимал участие в битве у крепости Западная в 727 году. Из-за слабого здоровья и хилого телосложения, Льюис не мог биться в одном строю с сильными воинами.

Отец всегда держал его при себе и посылал с приказами и донесениями по всему полю битвы. В тот раз отец послал его сообщить главнокомандующему Соу Уэстли, по прозвищу «Напролом», что он ударит во фланг имперцам. Льюис ускакал с донесением и, как раз в этот момент в тыл армии Тома Эйткена ударил Цербиус Беспощадный со своей гвардией, используя «железный кулак» – рыцарей в тяжелых доспехах. Армия Эйткена была опрокинута и разбита, а сам Том Эйткен пал в том бою.