Мышка

Зайдя, она убедилась в этом – дядя Ланс сидел не на своем любимом месте за столом, а в одном из двух кресел. На столике перед ним стояли и чайник, и кофейник, что являлось крайне необычным для Англии. Закуски и сэндвичи дополняли натюрморт. На расстоянии вытянутой руки Алана заметила графины с виски и… ведро с шампанским во льду.

– Заходи, дорогая! Присаживайся.

Дядя Ланс радушно указал рукой на второе кресло, куда Алана и опустилась.

– Спасибо, что пришла.

– Вы попросили о беседе – как я могу вам отказать?

– Все верно.

Алана напряглась:

– Что я могу сделать для вас, дядя Ланс?

– Зачем же для меня, дорогая? Для родной дочери, и только для нее.

– Для Кристины?

Напряжение прорывалось наружу:

– Чего же я для нее не сделала?

– Что не сделала – сделаешь. Что ты? Расслабься.

Он улыбнулся, и Алана почему-то испугалась как никогда.

– Что ты будешь – чай или кофе? Или, может, покрепче чего?

Алане безумно захотелось выпить, но ей нужна была трезвая голова, да и пить с утра не лучшая идея:

– Воды, пожалуйста.

– Да, конечно, дорогая.

Дядя Ланс налил ей воды и продолжил:

– Я хочу с тобой поговорить о Кристине.

Выпив залпом полстакана, Алана кивнула.

– Девочка она хорошая, симпатичная. Не красавица, сама понимаешь. Без образования, в смысле, высшего. Это, конечно, для женщины вещь необязательная, но сейчас ценится.

Алана не мигая смотрела на дядю Ланса.

Почему я не могу послать его к черту? Сказать, что моя девочка прекрасней всех, и послать?

– А внук мой в Оксфорде учится и окончит его, это я тебе гарантирую.

Дядя Ланс поучительно поднял палец.

Алана начала догадываться, куда клонит старый хрыч, но идея была настолько бредовой, что она усиленно гнала ее от себя.

– Фамилия у нас известная, старинная. Да, Кристина твоя в этом отношении не подкачала – дочка графа.

В этом отношении?! Да моя дочь самая лучшая, а ваш Луи – зажравшийся придурок! Золотая молодежь, мать его!

– А что по этому поводу думает Мэгги? Она – мать и тоже имеет голос.

– Ну, знаешь, брак – это мужское дело. Луи согласен – это главное.

Да что вы?! А наше с Крисси согласие уже не требуется???

– Дядя Ланс, я правильно понимаю, что…

Она не могла выговорить этого вслух. Но старик понял все иначе. Он наклонился и похлопал Алану по колену, отчего ее передернуло.