Мышка

Едва Питер подошел к двери, как камердинер жарко зашептал:

– Милорд, у нас две новости – хорошая и плохая.

Питер вышел в коридор, плотно прикрыв дверь:

– Что?

– Только что говорил с Рози. Леди Линли не едет на пикник – она решила остаться с дочерью.

ТВОЮ МАТЬ! Все летит к чертям! Весь план!

Только теперь Питер заметил, что Беннет прячет за спиной его букет.

– Так, а хорошая новость какая?

– Рози утверждает, что второй букет от доктора.

Питер поначалу не понял, о чем вообще идет речь:

– Беннет, какой второй букет? Вы опять решили, что два лучше одного?!

– Милорд, утром вы сказали, что вчера у мисс Линли, кроме ваших двух букетов, стояло две вазы с розами: «Один букет наверняка от сопляка.

– И?

– Я спросил у Рози. Так вот, второй букет – алые розы – принес доктор Митч, и она подозревает, что ему нравится мать, а не дочь.

От обилия нелепой информации у Питера что-то затрещало в голове. Он остановил захлебывающегося новостями Беннета:

– Погодите… Вы хотите сказать, что у миссис Линли роман с доктором???

Беннет оскорбился:

– Милорд, здесь замешана честь леди, и я бы никогда…

– Да или нет?

Слуга замялся:

– Насчет романа утверждать не берусь, но Рози дважды была свидетельницей его визитов.

Питер задумался.

Алана и Митч. Почему нет? Счастливая мать и дочери не помеха.

– А что доктор, женат?

– Вдовец, милорд.

– Вот и славно. Тогда еще есть шанс… Беннет…

– Да, милорд?

– У вас ничего не меняется – несите цветы.

– Как прикажете, милорд.

Беннет поклонился и ушел. Питер же вернулся в комнату, взял куртку и тихо покинул комнату, не потревожив продолжавшую болтать Дженни.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:45

«Девочки Линли» ели мороженое и рассматривали журнал мод, когда в дверь постучали – уже знакомый Кристине слуга зашел с букетом гербер.

– Добрый день, леди.

– Добрый день, – хором ответили мать и дочь.

– От маркиза Солтлейна.

Беннет подошел к Кристине и протянул ей букет. Девушка улыбнулась.

– Благодарю.

Алана собралась было тоже поблагодарить маркиза, когда слуга неожиданно продолжил:

– Мисс Линли…

Кристина, рассматривавшая букет, удивленно подняла глаза.

– …Его сиятельство имеет честь пригласить вас на пикник.

Заявление Беннета, как писалось в одном романе, «возымело эффект разорвавшейся бомбы».