Мышка

Заметив удивленный взгляд девушки, он прокомментировал:

– Безалкогольное.

Она нахмурилась:

– Вы правда считаете меня… пьяницей?

Он ловко открыл шампанское и разлил его по бокалам:

– Я правда считаю вас неопытной. В частных пансионах девочек учат вальсировать, но не учат пить. А надо бы.

– Неопытность лечится опытом.

Он протянул Кристине наполненный бокал:

– А я и не спорю. Но не сейчас. Я обещал.

– Кому?

Он замялся:

– Одному хорошему человеку.

– Дяде Лансу?

Питер фыркнул:

– Вот еще! Этому пройдохе я не стал бы обещать ничего.

Кстати, о «дяде Лансе».

Он так ехидно произнес это имя, что Кристина улыбнулась.

– Как случилось, что именно он стал вашим опекуном? И откуда взялся этот миллион? Линли никогда не были… богачами.

– Он не «взялся», он всегда был.

– В смысле?

Она замялась, что не укрылось от Питера:

– Некрасивая история? У каждого капитала есть свои скелеты в шкафу. Но не хотите – не рассказывайте. Я не настаиваю. В конце концов, это ваше дело и…

Но Кристина решительно перебила его:

– Этому миллиону почти сто лет.

Прадедушка заработал его в сороковых годах прошлого века. Он то ли пушки отливал, то ли ружья, но на той войне он нажился хорошо.

Питер внимательно ее слушал.

– Потом мы победили, и это стали как бы «стыдные деньги». Так заявил его сын, мой дед.

Питер понимающе кивнул.

– Прадед большую часть денег промотал, а красивую сумму в один миллион фунтов завещал сыну – моему деду. Получив их, дед тут же отписал все моему отцу, а тот в свое время – мне.

– «Старые деньги» – они в основном такие. Вам нечего стыдиться.

Кристина отпила «шампанского».

– Да, я понимаю, но про «эти деньги» никогда не говорили. Они как бы были, и их как бы не было.

– Пока «дядя Ланс» не решил их прикарманить.

Кристине нравилось, что Питер, как и она, явно недолюбливал дядю Ланса.

– Не то чтобы решил…

Тут уже ее перебил возмущенный Питер:

– А как иначе назвать его страстное желание выдать вас замуж за внука?! Или это любовь? Вы говорили, он вам не нравится.

Или нравится?

Питер так обвиняюще говорил с ней, что на секунду ей показалось, что он ее… ревнует?

Нет. Глупости. Только не Питер Девенпорт. За НИМ всегда очередь. ОН выбирает.

– Нет, конечно.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 12:35

– Почему «конечно»?

Она растерялась.

Скажи мне! Скажи, что высокие голубоглазые блондины тебе не нравятся!

– Ну он… Мне с ним скучно.