Дары богов

– Так обнаружили, вышли на орбиту планеты, полетали, посмотрели и улетели. В чем засада?

– Когда они выйдут на орбиту, взорвать планету.

***

Четырнадцать дней космонавты провели в невесомости на орбите Ра в ожидании более благоприятных условий для сближения с третьей планетой. Что до Сириса, он бы дождался максимального сближения. Но это произойдет только через девяносто дней, а моральный дух экипажа падал на глазах. Восемь с половиной световых лет они преодолели на пути к цели, а когда до нее осталось пять световых минут, вдруг, остановились.

Все, что зависело от экипажа уже сделано. Топливо собрано со всех челноков и грунтовых кораблей, кроме их реакторов, и равномерно распределено между реакторами крейсера. В резерве остался лишь комплект топлива на два челнока.

И потянулись тяжелые дни ожидания.

Сирис понимал состояние своих соратников, он и сам чувствовал то же самое, поэтому решил рискнуть. Он запустил на компьютере программу подготовки полета, ответил на запросы по конечному пункту маршрута и режиму полета.

Ответ был ожидаемым: « Время полета шесть часов. Критический уровень топлива. Измените пункт прибытия или режим полета». С таким жестким «диагнозом» программа отказывала в запуске автопилота.

«Ладно, – разговаривал сам с собой Сирис, – выберем другой режим». Вместо режима «без остановки двигателей» он выбрал режим «с кратковременной остановкой двигателей». В ответ программа выдала: «Время полета двадцать четыре часа. Уровень топлива близкий к критическому.

Рекомендуется изменить пункт прибытия или режим полета».

– Ну вот, полетели, – вслух произнес Сирис и выбрал команду старт.

С этого момента можно было не беспокоиться. Программа все сделает сама: запустит двигатели, остановит, перевернет крейсер, вновь запустит. Корректировки могут понадобиться уже непосредственно перед посадкой.

Но когда крейсер выходил на дальнюю орбиту третьей планеты, раздался сигнал тревоги. Текстовая информация на мониторе дублировалась голосовым сообщением: «Внимание.

Невозможно завершение полета в заданном режиме. Уровень топлива ниже критического. Изменить режим завершения полета».

Сирис кинулся к монитору. Обычно программа давала на выбор несколько альтернативных режимов. На этот раз их было два. Выйти на среднюю орбиту планеты или совершить посадку на один из двух ее спутников, причем, на меньший.

Оба варианта были «хуже», каждый плох по-своему. Провести всестороннюю оценку последствий Сирис не успевал.