Сто первый мужчина. Роман

Рысь?! Ну, конечно, рысь. Окрас её необычный: пепел кострища, седина?.. Седеют ли звери, Ольга не знала. На дряхлую зверюгу редкая кошка не походит – в карих глазах гипнотическая сила. Рысь вскочила на четыре лапы. Ольга вздрогнула – у непонятного зверя оказался длинный хвост, который начал на глазах расширяться, нервно покачиваясь из стороны в сторону. Дикая ярость обуревала кошкой.

Зверь крадучись пошел навстречу Ольге. Шел, как по канату, вытянув шею, не спуская с неё глаз, временами морща черную мочку носа.

Настолько грациозны и плавны кошачьи движения, что, если бы не ощущение угрожающей силы и сдерживаемой ярости, она залюбовалась бы зверем. Но это не зоопарк, не познавательный фильм о природе. Это дикая кошка, приготовившаяся разорвать в клочья.

Ольга вскочила на ноги, попятилась, огибая стог. Сделала шаг, другой – и в беспамятстве бросилась бежать, проваливаясь в рыхлом снегу, поминутно падая и вставая. В глазах повисала кровавая пелена. Седая кошка огромными прыжками опережала обезумевшую жертву.

Всякий раз вставала на пути. Вконец обессилев, Ольга остановилась в метре от зверюги. Странная рысь, сохраняя поразительную выдержку, с каким-то осмысленным взглядом обозревала насмерть напуганную женщину. В карих глазах читалось злорадное торжество превосходства.

– Иго-о-орь! – завопила Ольга и вновь кинулась прочь от вездесущей кошки-мутанта.

– Что за дикий ор! – Сильные руки крепко обняли её. – Что, родная, за дикие крики?!

– Игорь, это ты, – навзрыд заплакала Ольга.

 – Где же ты был? Ой, будь осторожен. Нас обложили со всех сторон страшные кошки!

– Да никого здесь нет! Успокойся. Ты зачем сиганула с горы, не дождавшись меня. Ты съехала с лыжни и каким-то образом пролетела поверх сугроба. Ну и скорость, видимо, у тебя была!

– В самом деле, здесь нет никакого зверя? – Ольга с недоверием огляделась. – Вот же смотри, следы!

Игорь присмотрелся к отпечаткам на снегу, качнул головой:

– В самом деле, отпечатки следов.

Кто же это мог быть? Волки стали большой редкостью. Из кошачьих у нас водятся рыси, их ещё можно встретить. Для рыси крупноваты следы…

– Это была седая рысь с длинным хвостом. И, возможно, не одна.

– Может быть, это были снежные люди. Йети, которые притворились рысями.

– Мне не до шуток, – ответила Ольга, насупившись от досады.

– Просто нам нельзя разлучаться, – сказал Игорь Михайлович.

Остаток дня Ольга провела в рассеянной задумчивости.