Загадка обнаженной натуры

– Молодой человек, – удовлетворенно сказал аудитор, – пока я не могу делать каких-нибудь выводов, но заверяю вас, что ваше предположение об оплате услуг искусствоведа наличными является верным, – и здесь Петрович пристально посмотрел на Шнайдера.

Сыщик понял его взгляд и промолчал. А следователь продолжил:

– После этого мой помощник стал вести художника. И оказалось, что к нему в студию регулярно заходит жена застройщика. Мой помощник решил расспросить соседей и нашел там очень любознательную пожилую даму.

Эта дама рассказала интересную историю. Она подтвердила, что жена застройщика регулярно навещает ее соседа. И она точно помнит, когда у их начался роман. В тот день она столкнулась с художником и этой женщиной, когда они вылезали из такси. При этом художник достал из машины какую-то картину, обернутую полотном. Поздоровавшись с соседкой, он объяснил, что получил от этой дамы заказ на реставрацию вот этой картины. Я сопоставил даты. Этот визит состоялся на следующий день после того, как застройщик с женой вернулись из Рейнензиштадта и обнаружили пропажу драгоценностей. И мне стало все понятно. Когда я составлял список гостей дома, то застройщик мне сказал, что художник пишет портрет его жены. Значит, после кражи художнику было отказано от дома, он забрал набросок портрета жены и продолжил работу над ним у себя в студии. Поэтому жена настройщика и навещала его. То есть, это были рабочие визиты, а не любовная связь. И вот как-то моему помощнику позвонила та любопытная дама, он ей оставил свой телефон, а она была очень горда тем, что принимает участие в расследовании, и сказала, что от художника только что вышел очередной заказчик с картиной, обернутой полотном. Мой помощник отправился к ней, захватив наудачу фото застройщика. И соседка узнала в нем недавнего посетителя.

А у меня как раз тогда возник повод навестить застройщика. Незадолго до этого я советовался со старшим следователем, и он мне рассказал, как вам однажды помогли в поиске драгоценностей итальянские полицейские.

Старший следователь и посоветовал мне съездить в Венецию. К тем полицейским. Но подключение к расследованию полиции другого государства требует более высокого статуса расследования. Старший следователь мне сказал, что было бы неплохо, если бы потерпевший составил на имя руководителя департамента бумагу с просьбой организовать поиск драгоценностей в Италии.