На грани света и тьмы. Путь восхождения

Майкл неспешно пошел прямиком в лес, размышляя, куда же все-таки это его приведет.

Он пробирался сквозь гущу леса, хруст засохших веток под ногами, звуки, отголоски вечера, тени вокруг – питали страх, который проникал в сознание. Но стараясь не замечать ничего на своем пути, он продолжал уверено идти вперед, пока перед его взором не оказалось бескрайнее поле, уходящее за горизонт.

– Интересно, сколько еще идти? – спокойно подумал Майкл. Чувствуя сильную усталость, он, не останавливаясь, продолжал движение.

Солнце окончательно спряталось за горизонт, забрав с собой лучики света. Воцарилась ночная темнота, и только блеклый свет холодной луны слегка освещал путь.

– Да сколько еще! – крикнул уставший Майкл.

Спустя некоторое время его чувства обострились. Он ощутил, что книга находится под ним. И с облегчением кинул на землю лопату и рюкзак.

– Фух! Наконец-то!

В желудке чувствовалось пустота. Майкл отрыл рюкзак, в нем была только двухлитровая бутылка воды.

– А где еда? Это все, что я взял? Как я мог забыть еду дома? Ну и ладно, приступим!

Майкл все копал и копал. – Нет, надо сделать перерыв, больше нет сил. – Он вылез из ямы и подошел к рюкзаку. Ему казалось, пот стекал с него ручьем. Открыв рюкзак, он достал воду. – А все-таки хорошо, что я взял столько воды. Руки отказывались копать. Заклеив пару ран пластырем, он почувствовал сонливость. Майкл устало подошел к краю ямы, она была похожа на кратер от метеорита.

– Ладно, еще немного. Если ничего не найду, развернусь и уйду домой.

Майкл залез в яму и начал копать, как вдруг лопата ударилась обо что-то твердое. Он наклонился и начал разгребать землю вокруг чуть выступающей металлической коробки. Взяв ее в руки, он вылез из ямы, положив коробку рядом с сумкой.

– Неужто я ее и вправду нашел? – чувствовалось некое облегчение, словно с души упал огромный груз. Любопытство заставило открыть коробку.

В ней и вправду лежала книга, обернутая в какую-то старую, уже выцветшую серо-коричневую ткань. Он достал книгу из коробки, в теле почувствовалась дрожь, во рту появился странный привкус пепла. Из его приоткрытого рта устремился белый дым, который был виден даже в темноте. Дым обволакивал книгу, руки пронизывал холод и сырость этого тумана. Майкл не знал, что делать. Об этом ничего не писалось в обряде. Полностью окружив книгу, дым исчез.