S-T-I-K-S. Нолд

Друг уставился вдаль, на всё больше и больше разгорающиеся городские пожары.

– Кошмар, да? Впрочем, мы привычные. Мир смерти, а мы в нём стервятники.

– Стервятники, говоришь? – Андрей усмехнулся, что впрочем, всё равно было не видно за плотным забралом шлема. – Говорят, внешники за пределами Долины и вовсе всех иммунных под нож пускают. Лекарства какие-то делают, наивные.

– Да уж, прямо смех берёт. Какой вообще в этом смысл? Ну да, нам конечно легко об этом говорить. Наша медицина сделала свой прорыв, избавив нас от необходимости травиться различными пилюлями.

Но почему они в таком случае не ищут других внешников с развитыми технологиями?

– Как ты уже сказал, нам легко об этом говорить, Илья. Представь, что ты проник в неведомый мир, в котором смерть столь же обыденна, как чаепитие в купеческом доме. И что же ты будешь делать? Неужто бросишься в объятия к любому, у кого игрушки круче твоих? Напротив, любой, кто сильнее тебя, будет восприниматься как враг. Сначала всегда говорят языком силы, такова уж историческая тенденция человечества.

А потом уже переходят к так называемой дипломатии.

Погрузка уже завершалась. Бойцы суетились, закрывая массивные люки. Все грузовые отсеки были до отказу забиты ящиками. Их попытались сунуть и в десантные, но там стало слишком тесно для самих людей, и пришлось выбрасывать лишнее за борт, прямо на дорогу, оглашая окрестности громким звоном. Илья и Андрей уже хотели спускаться вниз, когда неясное, тревожное предчувствие коснулось сознания Свиридова.

Яркая вспышка на краю обзора, где-то среди домов, острое чувство смертельной опасности, и в следующую секунду он уже прыгнул вниз, схватив словно мешок картошки ошарашенного Илью.

В стену склада, в паре метров от того места, где они только что стояли, врезалась огненная стрелка. Взрыв был оглушительным. Система костюма сразу же отключила звуковые узлы, обращая мир в тишину, чтобы защитить хрупкие человеческие тела от разрушительного шумового воздействия. Андрей с грохотом приземлился на землю, на чуть подпружинивших ногах.

Отвечавшие за амортизацию системы протестующее запищали, негодуя на столь варварское к ним отношение. Действуя на одних инстинктах, Андрей с силой оттолкнул друга прочь, в тот же момент услышав гремящие по броне костюма обломки стены. Один особенно сильный удар едва не поставил его на колени. Видимо останется вмятина. В этот момент ошарашенная быстро развивающимися событиями система костюма, наконец, осознала, что на владельца напали.