Ирнийские наваждения

Хорошие люди это… это как звезды, как математика… они на самом деле есть! Они реальны, и их существование не нуждается в доказательствах».

Феррен потряс головой, последняя мысль не показалась слишком убедительной. Она даже умной не выглядела. Но почему-то была правильной.

«Что ж, выходит, что только хорошие люди реальны? А мерзавцы – фикция? Вот еще! А я сам? А мои бывшие приятели-сообщники? Мы еще как существовали и уж мерзостей разных причиняли…»

– Вот оно! – внезапно прошептал Феррен, ухватив за хвост последнюю мысль.

 – Нам нужно было что-то причинять другим, чтоб доказать свое существование! Свою реальность! Мы были вынуждены заниматься постоянным самоподтверждением. Потому что без наших мерзостей нас как бы и вовсе не было. А хорошим людям этого не надо. Они просто есть… сами по себе есть.

Принц и его приятель чему-то засмеялись.

«Я обязательно научусь быть хорошим человеком! – сам себе пообещал Феррен. – Потому что другого способа быть просто не существует! А я хочу быть! Для себя и Вэллис.

Для отца с матерью. Для Вирдиса, в конце концов».

* * *

– Маршал Эрдан? – радостно воскликнул король Ренарт, завидев опального эльфа.

– Да, ваше величество, – коротко поклонился эльф.

– Вы… вы пришли, чтобы… – мгновенная радость в глазах короля сменилась мгновенным же испугом, подозрением.

– Исполнить свой долг, ваше величество, – ответил эльф, глядя в глаза короля. – Решить вставшую перед вашим величеством задачу единственно правильным образом. И только за этим.

– Правильным образом? – король Ренарт невольно бросил взгляд на вражеские позиции.

 – Мне интересно, как можно решить все это – правильно? Есть ли вообще такой способ? Что можно сделать при таком перевесе сил?

– Отступать, разумеется, – ответил маршал Эрдан.

– Отступать? – возмущенно воскликнул король Ренарт. – И пусть эти… все захватят?

– Пусть захватят, – равнодушно промолвил маршал.

– Да вы в уме ли?! – рявкнул король Ренарт.

– В отличие от вас – да, ваше величество, – холодно кивнул маршал Эрдан.

 – Я четко оцениваю ситуацию и нахожу приемлемые решения. А вот вы… если принц Феррен совершит то, что вы от него требуете, мне и впрямь придется надеть корону. Потому что с вас ее снимут.

– Пусть попробуют! – яростно оскалился Ренарт.

– Архипастыри не пробуют. Они делают, – поморщился Эрдан.

– Архипастыри?! – воскликнул Ренарт.

– Вот именно, – промолвил Эрдан. – Архипастыри. Я виделся с ними. Только что. И они выразили свою волю достаточно ясно.