Покрывало ночи

Хочу показать Королю, кого я ему привел.

Гном вытянул руки перед собой, ухватился за что-то невидимое и начал делать такие движения, словно и впрямь что-то сворачивал, скручивал в рулон. Эруэлл посмотрел на деревню и вздрогнул. Деревня плясала, подергиваясь и короткими рывками ползла на них. Плясали домики, подпрыгивали сараи, перекликались мужики да заполошно орал застигнутый у сметаны кот. Коту полагалась взбучка, однако получить он ее не успел. Шустрые пальцы гнома свернули его в трубочку раньше.

– А… они живые? – растерянно спросил Эруэлл.

– Ни в коем разе, – ответил гном. – Что я, черный маг какой? Обычная иллюзия. Просто очень качественная. Собственно, иллюзии – это почти все, что я могу. Иллюзии, невидимость, маскировки разного рода… Я не могу зажечь огонь, выставить настоящую магическую защиту, вызвать дождь или сотворить кошку. Так что я очень слабый маг. А магические картины на невидимом холсте – это и вообще мой коронный номер. Лучшее, на что я способен. Мне даже магов обманывать случалось.

Магическая картина исчезла в руках гнома. Перед Эруэллом воздвигся четкий строй воинов.

Эстен Джальн пихнул в бок своего Ученика и восторженно взвыл:

– Какой художник! Нет, ну ты посмотри, какой талант! Какой талантище! На холсте всяк дурак сумеет! А ты вот на отсутствии холста попробуй! Ты вот вообще без холста попробуй такое намалевать!

– Попробую, – сказал Ученик и в глубине его глаз зажглась решимость, – Я давно хотел тебя хоть в чем-то переплюнуть.

– Правильно, – одобрил Джальн. – Так и надо! Что ж я за учитель, если ученик меня ни в чем не переплюнет?! Самая пора.

– Жалко будет, если этого чудилу убьют, – вздохнул Ученик.

– Кого?! Его?! – взревел Джальн. – Не позволю!! Не допущу!! Не дам!! Тоже мне придумали – художников убивать! Словно перевелась во всех Мирах мерзость, которая только того и достойна! Я им убью! Я им так убью, что до самой смерти помнить будут и потом не запамятуют!

Гном, не зная, что отныне находится под покровительством самого Эстена Джальна – бывшего Великого Магистра Ордена Черных Башен, злодейского черного мага, бунтовщика и создателя нынешнего Архимага, а теперь попросту вольного художника, проживающего в собственной картине, – аккуратно свернул свое магическое полотно и упрятал в карман дорожной куртки.

Эруэлл смотрел на воинов Аргелла.