Посох Заката

"А этот, быть может, убьет меня, " – глядя на Тенгере почти с нежностью, думал Зикер. – «Этот сможет. И не струсит.»

От осознания последнего факта ему вдруг стало легко и чисто, как давно уже не было. Он улыбнулся Тенгере, взял его за руку и повел за собой. Прочь из башни Архимага. Домой.

Стараясь поспеть за удивительным стариком, Тенгере, тем не менее, прилежно глазел по сторонам. Ну, еще бы! Он ведь ни разу еще не видел магического ордена. Думал, Орден – это что-то вроде Храма Всех Богов, в соседнем городке.

А он… он… да где там этому Храму! Орден-то этот побольше иного города будет. И не такого задрипанного, как их городишки, а настоящего, большого города. С крепостными стенами, часовыми, стражей, базаром, ярмаркой, живыми акробатами, настоящими скоморохами, взаправдашними менестрелями, с настоящим морским портом и огромным замком в самой середке. Тенгере такие только на картинках видел. А тут – въяве! И куда больше. Ведь как ни крути, а замок в любом городе только один. И самый главный человек, кто бы он ни был – король, градоначальник, князь – тоже только один. А тут у каждого мага – Башня побольше тех замков, своя стража, ученики, слуги и прочее разное. И каждый маг ну не меньше чем на князя тянет! А некоторые – куда там твои короли!

Тенгере казалось, что кто-то нарочно – ну, в шутку, что ли – стащил много-много разных городов в одну кучу. Стащил, чтоб позабавится, а потом бросил, да так и осталось. Тенгере честно попытался представить себе этого невероятного великана – и честно не смог.

Воображения не хватило…

Внезапно он натолкнулся на чей-то взгляд. На миг ему показалось, что кто-то с размаху проткнул его глаза ледяными беспощадными иглами. Он весь застыл от едва переносимого ужаса. Хотел вдохнуть воздуху, чтоб заорать, но понял, что больше не умеет дышать – а тот, кто не умеет дышать, тот и заорать не сможет.

Рука Зикера легла на плечо. Миг – и наваждение рассеялось. Тенгере судорожно вдохнул и обнаружил что смотрит на статую, стоящую в центре небольшой площади.

Глаза у статуи были живые и лютые.

– Запомни это место и никогда не ходи сюда, – негромко сказал Зикер. – Это… оно только кажется статуей. Иногда оно убивает.

– У… у нее… глаза… они живые… – выдохнул Тенгере.

– У него, – поправил Зикер. – Это маг. Смысл его жизни в том, чтобы нести смерть. Осознав это, он убил себя, но задержался на Пороге, чтоб нести смерть другим.