Правило номер 8. Погружение. Часть 2

Ей стало стыдно.

– Вам не стоило этого делать. – Сказала она. – Мне совсем не хочется…

Желудок недовольно заурчал, полностью опровергая слова своей обладательницы.

– Совсем тебя не слушается, да? – Женщина озорно подмигнула, раскладывая столовые принадлежности на столе.

– Я не буду есть.

Развернувшись к Номеру 523 лицом, хозяйка гостиницы прищурила один глаз.

– Я не гордая. Могу и с ложечки покормить.

– Зачем…

– Т-с-с-с.

Тёплый палец коснулся губ Номера 523, заставляя её замолчать.

– Присаживайся. Я сама еду готовила. Хочешь меня обидеть?

Номер 523 продолжала сидеть на месте и вновь очнулась только тогда, когда женщина, – осторожно взяв её за плечи, – вначале заставила её приподняться, а затем подтолкнула к столику и усадила на стул. Через секунду Номер 523 ощутила лёгкое, едва уловимое прикосновение к своей шее.

салфетка

– Так. Вот, пожалуйста. Чай, гренки. Начни с этого.

Запах поджаренного хлеба приятно защекотал ноздри, и Номер 523 внезапно вспомнила свой дом в том, – другом мире.

– Вы… – робко обратилась она к хозяйке, – не поужинаете со мной?

Женщина расплылась в улыбке.

– С удовольствием.

После еды женщина, – она попросила называть её Роза, – велела гостье пойти принять ванну, пока она прибирает со стола и расстилает ей постель.

– Почему Роза? – Не выдержала Номер 523.

– Потому что мне нравится этот цветок. Знаешь, многие женщины в тайне мечтают, чтобы их сравнивали с цветами.

– Но вы ведь служащая Ордена Сердца. У вас должен быть номер, а не имя.

– Только номер у меня и был – до тех пор, покуда я несла службу в Долине Каменных Садов. Сейчас я постоянно проживаю в Восточном Порту, а с предыдущей службы «списана».

– Почему вас списали? Выглядите здоровой…

Номер 523 осеклась.

– Извините. Я не то хотела сказать.

– Брось. Мне приятно слышать, что я не похожа на увечную. У меня была контузия внутренних органов, – кстати, не очень-то серьёзная. И был даже в своё время у меня шанс остаться в Долине… но мне захотелось более спокойной жизни.

– Вы могли уйти в нейтральные.

– Да, могла бы. Но я слишком люблю Орден Сердца. И я, всё-таки, осталась на службе: пусть не напрямую, но хотя бы косвенно.

– Всё равно, вы не можете так просто поменять свой номер на имя.