Там 2

Неожиданно появилась Тина и строго, дабы предупредить отказ, пригласила к себе.

– Эти молодые долго спят, – сказала она, – а у меня всё давно готово.

Все отправились к гномам за плетёным длинным столом. В ожидании гостей сидел Тук, с нетерпением поглядывая на печёную рыбу. После приветствий все уселись за стол и принялись завтракать: уха из лосося, салат из камыша и других трав был неплохим дополнением к рыбе. За едой разговорились о рыбалке, охоте: гном предложил сходить за мясом, на бизона.

– Да, бизон – шикарная добыча, да и хорошего мяса давно не ели.

– А давайте поохотимся на толсторога. Это интересно и совсем не легко, – предложил снежный. Иван уже видел этого барана, в детстве отец рассказывал, что чубука – так его звали охотники дома – очень сложно добыть.

– А что, я за! – согласился парень.

– Куда вы без меня! – проворчал гном.

– Когда выходим?

– Завтра с рассветом! – предложил меченый.

После завтрака поблагодарили хозяйку, разошлись и занялись домашними делами. Семья гномов занималась плетением корзин, столов и кресел, заказов было много, в посёлке все подражали друг другу.

Иван решил огородить свой участок и плёл невысокий заборчик вокруг. Снежные сходили на рыбалку, по дороге сбили трёх фазанов и пару рябчиков. Рут решила пригласить друзей на ужин, запечь дичь в лопухах и нажарить рыбы. Вечером все собрались на ужин у снежных, ели с удовольствием, шутили, смеялись. На огонёк пришли Веток и Гера, их пригласили к столу. Узнав про охоту на толсторога, эльф спросил:

– А что это за зверь? Я про такого не слыхал и не видел его.

– Пошли с нами! – предложил гном.

– А можно я с собой друга возьму? – спросил Веток.

– Конечно! Выходим с рассветом, – отозвался Гай.

Стемнело. Все разошлись.

Только начало сереть, Тук и Иван подошли к воротам. Эльфы были уже здесь и разговаривали со стражей.

– А где Гай? – спросил гном.

– Ещё не был! – ответил Веток.

Прошло минут пять, и Тук решил сходить за снежным, но тот появился сам и, улыбаясь, спросил:

– Я не опоздал?

Охрана выпустила их за ворота, и по знакомой тропе отряд двинулся к реке.

У речки Ледяной позавтракали и пошли дальше. Переходя Горянку, меченый по привычке потопал к своему поселению. Иван остановил его и предложил спуститься вниз по течению и по первому распадку уйти в горы. Все согласились, тем более что в тех местах ещё никто не бывал. Через пару километров свернули в расщелину и, пройдя минут десять, очутились в распадке.