Ледяная Принцесса. Начало пути

 – Или нет? – произнес он тихо, так и не сумев ничего разглядеть за ледяной маской.

– Думаешь, шутила?

Мирл попятился, но тут же взял себя в руки. Подошел к ней.

– Зачем так шутишь? Ты совсем не такая.

– Откуда ты знаешь, какая я?

– Когда я рядом с тобой, мне ни разу не захотелось сбежать… в отличие от Джейра. Он только о себе и говорит. Какой он умный и что он сделает, как только дед назовет его наследником.

Ленайра секунду помолчала, нахмурилась.

– Да… мне еще деда надо поблагодарить за этот… подарок.

– Ты не рада? – удивился Мирл.

– Рада? Ты считаешь, что я должна радоваться, когда мне на шею повесили этот якорь? – Она приподняла медальон. – Я все свои планы строила на том, что меня ничто не будет связывать.

– Но ведь ты согласилась?

– А что я должна была сделать? Устроить скандал, заявить, что не желаю становиться наследником? Вот было бы разговоров в империи.

– Нет, это понятно, но ведь до этого ты могла поговорить с дедом.

– Ха. Наш дедушка не соизволил поставить меня в известность по поводу сегодняшнего мероприятия.

Подозреваю, догадывался, что я откажусь.

– Ленайра, но, ради богов, почему?! – Мирл потряс головой.

– Не хотелось лезть, опережая тебя и Джейра. Конечно, у Древних Родов много привилегий, в том числе и назначение наследника, но когда последний раз наследником назначали не старшего ребенка в Роду? Не помнишь? И я не помню, надо в библиотеке покопаться. Ты представляешь, сколько начнется разговоров?

– Все равно я считаю этот выбором правильным.

 – Мирл упрямо поджал губы. – Ты лучший вариант. Джейр… Джейр не годится. Он слишком рвался к этому… слишком… не скрывая, для чего ему это. Его, кроме власти и положения, ничего не интересует. Ты слышала, что он о тебе говорил?

– Обо мне?

– Ну… – смутился брат, – в том смысле, что он тебе готовил.

– А-а-а, это его желание непременно выдать меня замуж за его приятеля Гарона. Слышала, конечно.

– И? Тебя это не задевает?

– Нет, конечно, – равнодушно пожала плечами девушка.

 – У Гарона, как, впрочем, у всякого животного, очень развит инстинкт самосохранения. Я слышала, он сейчас усиленно разыскивает для себя невесту… втайне от Джейра. Он понимает, что день, когда его официально объявят моим женихом, станет последним днем его жизни.

Мирл не выдержал и рассмеялся.

– Правда? Не знал.

– Мне об этом сказали в академии. Этот Гарон, в отличие от моего пустоголового брата, все-таки продолжил учиться на старших курсах.