След Сокола

Лишь выставлял в пределах обоюдной видимости часовых и иногда, в особо беспокойных местах, приказывал выкопать ров и насыпать небольшой откосый вал. Воин, считал король, в любую минуту должен быть готов взять в руки оружие и встретить врага лицом к лицу. А если он спит, надеясь только на защиту стен, вместо того, чтобы надеяться на себя, он плох на войне.

В повседневной жизни Карл не отличался одеждой от своих баронов и часто смотрелся со стороны даже более скромным, чем они. Настоящие королевские одежды он носил только по церковным праздникам и по торжественным случаям.

И потому солдаты, занятые своей работой по благоустройству, не обращали на короля внимания, принимая за вельможу, которые часто проезжали мимо. Склон холма, сколь маленьким он ни будь, все же оставался склоном, и для того, чтобы палатку установить ровно, часть склона под каждой палаткой предстояло выровнять. По сторонам глазеть солдатам было некогда. А Карл даже не поднял забрала, чтобы стать узнаваемым.

Проехав по трем доступным сторонам периметра и придирчиво осмотрев лагерь, как делал всегда на новом месте, король, казалось, остался доволен – своим военачальникам он обычно доверял, но обязательно контролировал их деятельность, считая только себя ответственным за все. И тут Карл заметил группу рыцарей, которые, не сходя с коней, занимались тем же, чем только что занимался он – осматривали лагерь.

– Кнесслер, – спросил король, – твои глаза помоложе моих… Ты не видишь, кто там дает указания моим рыцарям? По-моему, он их отчитывает…

– Я еще плохо знаю ваших военачальников, ваше величество, – склонил голову эделинг.

– Там монсеньор[42 - В феодальной и монархической Франции – титул принцев, епископов и других представителей высшей знати. Впоследствии перерос в титул высших представителей католического духовенства.] Бернар[43 - Бернар — дядя короля Карла Великого, в 773 году, во время похода в Италию против Дезирея, короля лангобардов, для обхвата противника с двух сторон провел часть армии франков через перевал Мон-Жови.

В честь удачной операции Бернар дал деньги на постройку монастыря на перевале. С тех пор перевал стал называться перевалом Сен-Бернар. До Бернара такой же тяжелый переход совершал и великий карфагенский полководец Ганнибал. А потом и русский генералиссимус Суворов. Только Суворов шел через перевал зимой, что значительно сложнее.