Кадук

Достав из-за пазухи табельный пистолет, Белов направился к источнику звука.

– Степаныч! – окликнул он и опять услышал стон.

Белов вышел на поляну. В траве лежал старик, на груди его зияла рваная рана. Он увидел майора и попытался что-то сказать, но разобрать было невозможно. Денис подбежал к старику и приподнял ему голову – изо рта струйкой полилась кровь.

– Держись, батя, держись, сейчас мы что-нибудь придумаем, – сказал Белов, хотя прекрасно понимал, что спасти Степаныча уже не удастся – раны и повреждения были несовместимы с жизнью.

 – Что произошло, кто на вас напал?..

Старик только хрипел в ответ.

Вдруг Белов заметил странных пушистых зверьков. Одно такое создание сидело на дереве неподалёку. Размером оно было с домашнего кота, покрыто тёмной шерстью. Голову существа венчали рога, глазки светились невероятной злобой, а за спиной виднелись крылья да болтался голый хвост, как у крысы. Когтистые лапки и морщинистая морда были перемазаны кровью. Тем временем несколько его собратьев стали подбираться всё ближе и ближе к поляне.

– Черти… Черти… Беги!.. – захлёбываясь кровью, из последних сил прокашлял Степаныч и застыл на руках у Белова.

Майор положил тело старика на землю и взвёл курок. Внезапно одно из существ дико завизжало, и в мгновенье десяток чертей накинулись на труп, разрывая его когтями и зубами. Майор выстрелил в морду визжавшего чертёнка. Пуля попала прямо в мелкую зубастую пасть, он упал на землю, но продолжал пронзительно взвизгивать. Его собратья попятились и не решались нападать.

Не теряя времени, Белов рванул прочь. Несколько раз он оборачивался, но его никто не преследовал. Возможно, звук выстрела подействовал на существ, а может, им хватило добычи на сегодня.

Глава 7

Марина находилась в кабинете полковника. Казалось что с ней и не происходило ничего необычного. Она продолжала, как зачарованная, смотреть на отметку на карте.

– …Волхалово остриё… Не знаю, что это. Наверное, какой-то артефакт, – бормотал полковник, водя пальцем по тексту.

 – Опять что-то про артефакт и вечную жизнь… И снова – Кадук.

– Кадук? – будто очнулась Марина.

– Насколько я знаю, это как-то связано со славянской мифологией. Какой-то дух или демон, но я в таких вопросах не эксперт, поэтому могу ошибаться, – полковник замолчал, что-то обдумывая про себя, а после сказал. – Слушай, Мариша, у меня есть один приятель – профессор, эксперт в этом вопросе, он помешан на фольклоре. Если ты не против, можем показать ему карту.