Беглый принц

Вскоре к нам подошёл человек и спросил, чего мы будем. Хэйдан заказал что-то поесть и выпить.

Я и Фрейя были озадачены словами Ивейна и просто молча, сидели.

Сквозь споры и разговоры людей слышалась лютня барда.

Я попросил, чтобы тот сыграл песню о «Славном Тэйне». В ней шла речь о боге, который был обычным человеком. Он восстал против рабства, и три короля сложили свои головы перед его армией. Когда Тэйн и его люди отмечали победу – ничто не предвещало беды. В тот самый день Великий герой скончался. История умалчивает о смерти Тэйна.

Кто-то говорил, что его отравили, другие считали, что его предала любимая женщина, вонзив нож ему в сердце. Песня заканчивалась на том, как Тэйн вознёсся в небеса и стал единым богом, почитаемый народом.

– Тэйн – Бог, который нужен своему народу, – сказал бард после окончания песни.

– Жаль, что он безмолвен на наши молитвы.

– Думаю – он помогает, как может, – подхватил дискуссию я.

– Разве? – усмехнулся бард, внимательно посмотрев на меня

– Нет Бога лучше, чем Бог вина и развратных девок! – подняв кружку, сказал Хэйдан.

 – А кстати, есть такой? Я был бы ему бесконечно благодарен.

Старик косо взглянул на него, изобразив натяжную улыбку.

У барда были седые длинные волосы и белая борода. Глаза с возрастом потускнели и стали серыми сухими. Морщин было на удивление мало, что ошибочно противоречило его возрасту. Однако голос барда был безупречно чистым и мягким.

– Как хорошо вы знаете Ивейна? – спросила вдруг Фрейя, устремив свой взор на старика.

Интересный вопрос, – засмеялся бард, откинувшись на спинку стула.

– Скажу лишь то, что лет тридцать назад мы вместе заступали в ряды стражников. Теперь он королевский Сенешаль, а я старик-бард.

– Вы не ладили? – спросил я.

– Мы соперничали, он всегда был сильнее. Но вскоре на долгий срок мы были судьбой разведены. Он вернулся домой, где его ждала жена. А я тогда получил важное задание от самого короля. Когда спустя почти десять лет он вернулся, то это уже был совсем другой человек, с другим именем.

– Что это значит? – спросил Хэйдан

– До того, как он уехал домой – его звали! – немного помолчав добавил. Да уже, и никто не помнит, как его звали, и я запамятовал, а после он стал Ивейном. Забавно то, что за эти десять лет он сильно преуспел в боевом искусстве. Если раньше мы были соперниками, то теперь нет. Он стал в разы сильнее. Вскоре он стал Сенешалем и тренировал сыновей короля, а я ушёл из стражи и стал бардом.