Бегство… Следствие… Когда время…

Начинать всё сначала? Так для этого опять же необходимо желание, нужны страсть и воля. А то, что раньше можно было запустить в движение с полпинка, потребует основательного разогрева. И что он бросит в топку?

Мозгун всё же покинул салон автомобиля, вынул из багажника складную лестницу и направился к коттеджам, наметив маршрут, включающий в себя полукилометровую дугу пешего хода и полторы сотни метров передвижения по-пластунски.

Достигнув забора, ограждающего участок с коттеджем, в котором пребывала Натка, Мозгун услышал предупредительный лай крупной собаки и звон цепи.

Он вынул из кармана пакет с отравленным ацетатом втора куском говядины и перебросил его через забор. Спустя секунду лай сменился урчанием, а ещё через минуту наступила тишина.

Благополучно перебравшись через забор, Мозгун перебежал к дому, прихватив с собою лестницу. Прижавшись к стене, он с минуту слушал вечерние звуки и осматривался. Выяснилось, что окна первого этажа имеют решётки, и Мозгун осторожно переместился влево, решив проникнуть в дом через пристроенную ко второму этажу веранду.

Снова прислушался. Тихо. И он приставил к стене лестницу.

На веранде силы оставили его. Мозгун привалился спиной к перилам и закрыл глаза. Глубоко вдохнув, он неожиданно заметил, как свеж ветерок и ароматен воздух. Пожалуй, минут пять – десять, и он оживёт. На здоровом фоне ласкового ветерка заиграют бури разномастной энергии, и порция живительных сил и хорошего настроения достанется и ему.

В одном из окон, выходящих на веранду, загорелся свет, однако тотчас же и погас. В следующую минуту послышались звуки, которые возможно было расценить однозначно – кто-то открывал ведущую на веранду дверь. Мозгун вынул пистолет – ни на что иное он пока не был способен – и вцепился взглядом в вечерний сумрак.

Он вполне допускал, что сейчас перед ним появится Натка. С веником или шваброй в руках. Но не с оружием. Уж этого-то он представить не мог.

Натка, между тем, уже шла в его сторону, держа в вытянутой руке пистолет, и что-то шептала, похоже, молилась.

Мысли калейдоскопом завертелись в голове Мозгуна. Натка обнаружила его и хочет убить? Его лично или человека, взобравшегося на веранду? Выстрелить первым?

– Подожди! – сказал Мозгун.

Натка вскрикнула и выронила оружие. Кроме пистолета, о паркетный пол сгромыхала граната типа РГД-5, покатившаяся в сторону Мозгуна. Мозгун упал на бок и закрыл голову руками.